En diciembre de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) otorgó la Autorización de uso de emergencia (EUA) para dos vacunas COVID-19.
Las compañÃas farmacéuticas Pfizer y BioNTech desarrollaron una y la compañÃa Moderna desarrolló la otra. Si bien ambas vacunas son vacunas de ARNm que requieren dos dosis, también tienen algunas diferencias.
La vacuna de Pfizer actualmente está completamente aprobada para estadounidenses mayores de 16 años. Los estadounidenses entre las edades de 5 y 15 son elegibles para recibirla bajo la EUA.
La vacuna Moderna está totalmente aprobada para estadounidenses mayores de 18 años.
A continuación encontrará más información sobre cómo funcionan las vacunas de Pfizer y Moderna, en qué se parecen y en qué se diferencian.
Cómo funcionan las vacunas de ARNm
Ambas vacunas son vacunas de ARN mensajero (ARNm) que contienen instrucciones genéticas, llamadas ARNm, para producir la proteÃna de pico. Esta proteÃna es una molécula que se encuentra en el exterior del coronavirus que causa el COVID-19. Una forma en que el sistema inmunitario de su cuerpo reconoce el coronavirus como un intruso es mediante esta proteÃna de pico.
Una vez que la vacuna está en el cuerpo, las células recogen el ARNm y siguen las instrucciones para producir proteÃnas de pico. Luego, la célula muestra la proteÃna de pico en su superficie exterior de manera similar a como lo hace un coronavirus. Debido a que estas proteÃnas espiga siguen siendo solo una parte de todo el coronavirus, no pueden dañar el cuerpo por sà solas.
Cuando el sistema inmunitario ve la proteÃna espiga, la reconoce como un intruso y comienza a desarrollar anticuerpos contra ella. Los anticuerpos son proteÃnas personalizadas que ayudan al sistema inmunitario a atacar cualquier virus que lleve esa proteÃna de pico.
Luego, el sistema inmunitario almacena estos anticuerpos, que también pueden combatir el virus real. El sistema inmunitario también recuerda cómo producir más de estos anticuerpos si es necesario.
La vacuna no afecta el ADN de sus células de ninguna manera y el sistema inmunitario no ataca sus propias células. Solo atacará un coronavirus que ingrese al cuerpo y tenga esa proteÃna de pico.
Efectividad de vacunas similares
Puede preguntarse si la vacuna Pfizer o la Moderna tiene mayor efectividad. Ambas vacunas son efectivas contra el COVID-19, especialmente en la prevención de casos graves, hospitalizaciones y muertes.
Efectos secundarios similares y seguridad de las vacunas
Las vacunas de Pfizer y Moderna tienen efectos secundarios similares. Muchas personas que recibieron cualquiera de las vacunas tuvieron dolor leve en el lugar de la inyección, cansancio o dolor de cabeza. Los siguientes efectos secundarios leves también fueron comunes en ambas vacunas:
- Dolor muscular
- Fiebre
- EscalofrÃos
- Dolor de articulaciones
- Náusea o vómitos
Una reacción alérgica grave, llamada reacción anafiláctica, es posible con cualquier vacuna, incluidas las vacunas de Pfizer y Moderna. Una reacción anafiláctica grave significa que la persona tiene que usar un EpiPen u otro dispositivo de epinefrina o ir al hospital.
La anafilaxia es poco frecuente, según los datos de seguimiento y los ensayos clÃnicos. Las personas que tienen antecedentes de alergia o anafilaxia deben seguir las pautas para recibir o diferir la vacuna. Todos deben controlar sus sÃntomas y buscar atención si experimentan una reacción.
Todos los que tuvieron reacciones alérgicas graves recibieron tratamiento y se recuperaron por completo. Nadie ha muerto por recibir las vacunas de Pfizer o Moderna. Las personas con antecedentes de reacciones anafilácticas graves deben hablar con su médico si tienen preguntas sobre cómo vacunarse.
Los CDC están monitoreando los informes de afecciones cardÃacas, miocarditis y pericarditis, en personas que recibieron las vacunas de Moderna y Pfizer, especialmente adolescentes y adultos jóvenes.
Según los CDC, los casos reportados fueron poco comunes y ocurrieron principalmente en adolescentes varones y adultos jóvenes de 16 años o más. Los sÃntomas generalmente se presentaron dentro de los dÃas posteriores a la vacunación, y los pacientes generalmente respondieron bien al descanso y los medicamentos.
Los CDC continúan recomendando la vacunación para los estadounidenses mayores de 5 años.
Diferencias entre las vacunas de Pfizer y Moderna
La vacuna Pfizer se puede administrar a cualquier persona mayor de 5 años, mientras que solo los adultos mayores de 18 años pueden recibir la vacuna Moderna. Ambas compañÃas están probando actualmente la vacuna en otros grupos de edad.
Ambas vacunas requieren dos dosis, pero el tiempo entre dosis es diferente. Los niños de 5 a 11 años reciben la segunda dosis de la vacuna de Pfizer tres semanas después de la primera dosis, mientras que las personas mayores de 12 años reciben la segunda dosis de tres a ocho semanas después de la primera dosis. El tiempo entre las dosis de Moderna es de cuatro a ocho semanas.
Ambas vacunas requieren almacenamiento en frÃo especializado, pero la vacuna de Pfizer tiene requisitos de temperatura mucho más frÃos. La vacuna de Pfizer requiere -94 F (-75 C) para envÃo y almacenamiento, mucho más frÃo que los congeladores tÃpicos en consultorios médicos y farmacias. Después de descongelarse, la vacuna de Pfizer permanece en buen estado durante cinco dÃas en un refrigerador normal.
La vacuna Moderna requiere -4 F (-20 C) para el envÃo y almacenamiento, similar a un congelador doméstico tÃpico. Una vez abierta, la vacuna Moderna se mantiene en buen estado a temperatura de refrigerador durante 30 dÃas y a temperatura ambiente durante 12 horas.
Fuentes
Dr. Aaron E. Carroll. The Risks of the Covid Vaccine, in Context. Dec. 30, 2020. New York Times. Enlace
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