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Mientras camina hacia el dispensador de agua para llenar su botella una vez más, su compañero de trabajo pasa junto a usted con su tercera taza de café. Ambos están consumiendo muchos líquidos. Pero dado que el café también se considera un diurético, es posible que usted se sienta mejor con su elección. Con los ocho vasos de agua recomendados que se nos dice que consumamos todos los días, la pregunta es: “¿Se están hidratando los dos?” La sorprendente respuesta es sí.

Los beneficios del café para la salud

Ya sabemos que la deliciosa primera taza puede proporcionar una dosis de cafeína para ayudarnos a comenzar el día. Y se ha demostrado que los beneficios del café para la salud son muchos. Sin embargo, existe un debate sobre si se puede considerar o no como parte de su asignación diaria de líquidos. La mayoría de las personas, en general, no están seguras de lo que constituye una hidratación adecuada, y mucho menos reconocen cuando no están bebiendo lo suficiente. El agua constituye casi el 60 por ciento de nuestros cuerpos. Sin ella, no podemos existir por más de unos pocos días. Es importante mantener nuestra salud en general. El agua, junto con la nutrición, nos ayuda a hacer precisamente eso.

El agua es esencial a nivel celular para que nuestros órganos y sistemas corporales funcionen correctamente. Cuando no consumimos lo suficiente, el resultado es una disminución de electrolitos que hace que el cuerpo pierda sodio y potasio. Estos minerales son importantes para las contracciones musculares, la función cardiaca y el mantenimiento del equilibrio de líquidos.

Dado que el café generalmente aumenta la producción de orina, es común creer que beberlo lo deshidrata. Sin embargo, es la cafeína en la bebida lo que hace que el cuerpo lo haga “ir” ya que aumenta el flujo sanguíneo en los riñones. Entonces, si comprende su tolerancia a la cafeína, tome un sorbo de su café con leche, café americano o capuchino con moderación y con placer. Solo asegúrese de beber agua sola también. Si el agua pura no es lo suyo, agregue frutas frescas como limón o bayas o hierbas para darle un toque especial. Su piel, cabello, uñas y el resto de su cuerpo se lo agradecerán.

Deshidratación: ¿qué significa?

En la definición más simple, la deshidratación ocurre cuando el cuerpo usa o pierde más líquido del que ingiere y no puede realizar funciones normales sin tener suficiente agua y otros líquidos presentes.

Cuando piensa en hacer ejercicio, sabemos que hay que reponer los líquidos perdidos a consecuencia de la sudoración durante la actividad. El entorno en el que hace ejercicio juega un papel en si una persona se deshidrata o no. Hacer ejercicio en climas cálidos y húmedos sin beber suficiente agua puede estar asociado con hipertermia, reducción del volumen sistólico y gasto cardiaco, disminución de la presión arterial y reducción del flujo sanguíneo a los músculos.

Además, pueden formarse cálculos renales o infecciones del tracto urinario (ITU) cuando el cuerpo está deshidratado. Esto se debe a que los desechos y los ácidos se acumulan en el cuerpo y obstruyen los riñones con proteínas musculares llamadas mioglobina. La buena noticia es que antes de que la situación se agrave y sufra dolor u hospitalización, es relativamente fácil de controlar evaluando el color de la orina. Si es de color amarillo pálido y va al baño durante todo el día, lo más probable es que esté bien hidratado. También debe conocer las señales de cuándo puede estar en problemas.

Si bien los síntomas de deshidratación pueden variar según la edad y el grado, las señales comunes incluyen:

• Sed extrema
• Orinar con menos frecuencia
• Color oscuro en la orina
• Fatiga
• Mareos
• Confusión
• Dolor de cabeza
• Irritabilidad

Hidratación: ¿cuánto es suficiente?

Como con la mayoría de las cosas, depende de su tamaño, peso, edad, actividad, nivel de condición física e incluso de dónde vive. En otras palabras, algunas personas necesitan más agua, mientras que otras necesitan menos. La pauta general es beber entre 0,5 y 1 onza de agua por cada libra que pese, todos los días. Para un hombre o una mujer que pesa 150 libras, eso justificaría entre 75 y 150 onzas de agua por día.

Sin embargo, la fuente de esa agua se puede encontrar más allá de su forma más pura, lo cual es ideal. Dado que el café sigue siendo un líquido, sus propiedades hidratantes equilibran sus efectos diuréticos. Lo mismo podría decirse del té y otras bebidas con cafeína. La leche y el jugo también cuentan para nuestra ingesta diaria de agua.

No todo el mundo ama el agua sola y hay valor nutricional en otras bebidas, pero los jugos tienen una gran concentración de azúcar, por lo que deben consumirse en cantidades limitadas al igual que la cafeína. Es importante recordar que también podemos obtener agua de ciertas frutas, verduras y sopas. Las opciones populares incluyen:

• Sandía
• Melón
• Naranjas
• Fresas
• Apio
• Pepino
• Pimientos
• Tomates
• Lechuga

Las mujeres que están embarazadas o amamantando, o cualquier persona enferma que experimente fiebre, vómitos o diarrea, deben aumentar su ingesta de líquidos y consultar con su médico qué es lo mejor para su condición. En ocasiones, se recomiendan bebidas con electrolitos para reponer los minerales perdidos.

Si bien se prefiere el agua en su forma más pura cuando se consumen bebidas para la sed, beber líquidos que no sean agua aumenta las calorías en forma de azúcar y grasa agregadas (especialmente si agrega crema a ese café) y debe considerarse con moderación. También crea una oportunidad para la adicción si la cafeína y el alcohol se convierten en una opción regular. Cualquiera que haya tenido resaca o abstinencia de cafeína lo entiende. Conocer los hechos sobre lo que pone en su cuerpo, así como también cómo funciona mejor su cuerpo, es la clave para vivir una vida más saludable.

Si ya toma café, su taza diaria puede reducir el riesgo de diabetes de tipo 2, enfermedad de Alzheimer y más. También contiene una cantidad considerable de antioxidantes. De hecho, se ha informado que los estadounidenses obtienen más antioxidantes del café que de cualquier otro alimento o bebida. Como se mencionó anteriormente, el café tiene varios beneficios y no hay razón para evitarlo por temor a deshidratar su cuerpo. Sin embargo, si no bebe café o tiene ciertas afecciones cardiovasculares, como taquicardia (una frecuencia cardiaca anormalmente acelerada), no se recomienda que comience sin consultar con su médico de cabecera o cardiólogo.

Con tantas personas descargando aplicaciones que rastrean su nutrición y los pasos que dan cada día, ¿por qué no rastrear la cantidad de agua que consume? Use la sed como su guía y logre un equilibrio. El café se puede disfrutar con moderación y no hay pruebas concretas que exijan ocho vasos de agua pura todos los días. Si lleva una dieta equilibrada, bebe agua sola junto con otras bebidas y se siente bien cuando se levanta y descansa, lo está haciendo bien. Con solo dos calorías por taza de 8 onzas (sin crema ni azúcar) y sin grasa, el café es una forma libre de culpa de mejorar su salud. ¡Todos podemos brindar por eso!