La mayoría de las mujeres consideran que los dolores menstruales son una parte normal de la vida que pueden manejar con ibuprofeno o una almohadilla térmica. Pero algunas mujeres experimentan un dolor menstrual debilitante que puede estar relacionado con un trastorno llamado endometriosis.
“Todo el mundo se queja de su periodo. Pero si no puedes funcionar durante una semana al mes, eso no es normal”, dice la doctora Nicole Donnellan, cirujana ginecológica especialista en el diagnóstico y tratamiento de la endometriosis del UPMC Magee-Womens Hospital.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es un trastorno benigno en el que las células que normalmente recubren el útero crecen por toda la pelvis. Este crecimiento celular anormal puede interferir con la fertilidad y causar dolor durante la menstruación.
¿A quién afecta la endometriosis?
Se calcula que la endometriosis afecta a 1 de cada 10 mujeres.
“Debido a que está impulsada por las hormonas, la endometriosis se presenta principalmente en mujeres de entre 18 y 45 años”, dice la Dra. Donnellan. “Es una afección muy rara entre las mujeres posmenopáusicas”.
Es difícil saber a cuántas mujeres afecta la endometriosis. Entre las mujeres tratadas por dolor y/o infertilidad, entre el 40 % y el 70 % reciben un diagnóstico de endometriosis.
“Hay muchas otras mujeres que tienen la enfermedad, pero no buscan tratamiento porque no sienten dolor”, dice la Dra. Donnellan.
Signos y síntomas de la endometriosis
El síntoma más común de la endometriosis es el dolor: al menstruar, durante o después de las relaciones sexuales, o al defecar u orinar. La endometriosis a menudo no se diagnostica porque estos también son síntomas de otras afecciones, como la enfermedad inflamatoria pélvica, el síndrome del intestino irritable y los quistes ováricos.
La causa de la endometriosis no está clara. Y la única forma de confirmar el diagnóstico es mediante una intervención quirúrgica y una biopsia de tejido.
“No hay pruebas de imagen ni de sangre para ello”, dice la Dra. Donnellan.
Opciones de tratamiento para la endometriosis
Las opciones médicas para tratar la endometriosis incluyen analgésicos de venta libre como el ibuprofeno, terapia hormonal (anticonceptivos) y fármacos que impiden que el cuerpo produzca estrógeno.
Para algunas mujeres, la cirugía laparoscópica para extirpar el tejido anormal puede ser apropiada cuando otras opciones médicas fallan.
Dado que el tratamiento de la endometriosis requiere de un enfoque de equipo, el UPMC Magee estableció un programa multidisciplinar de endometriosis y dolor pélvico crónico. El programa tiene sedes en Oakland, Cranberry Township y en Erie. Las pacientes que buscan atención en estos centros reciben evaluaciones tanto de un cirujano ginecológico como de un fisioterapeuta especializado en trastornos del suelo pélvico.
“Durante la primera consulta, un fisioterapeuta de la salud de la mujer se une a mí para evaluar a las pacientes”, dice la Dra. Donnellan. “Trabajamos juntos para optimizar el cuidado de la salud de cada paciente y nos comunicamos a lo largo de todo el proceso”.
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