Todo el mundo sufre de estreñimiento de vez en cuando. El estreñimiento puede ser incómodo e incluso doloroso. Y cuando no es posible defecar, esto afecta a nuestro bienestar.
Afortunadamente, existen varias formas naturales de aliviar el estreñimiento en casa. Esto es lo que necesita saber sobre este problema tan común.
Conceptos básicos sobre el estreñimiento
Cuando se trata de evacuaciones intestinales, cada persona tiene un ritmo diferente. Usted puede ir una vez cada dos días, mientras que otro miembro de la familia va tres veces al día. Ambos casos entran dentro de la normalidad.
Los médicos definen el estreñimiento como tener menos de tres evacuaciones a la semana.
Otros síntomas del estreñimiento son:
- Sensación de “atasco”
- Heces duras, secas o con grumos
- Dificultad para defecar
- Dolor al defecar
- Sensación de no haber evacuado completamente
El estreñimiento es frecuente, según el Instituto nacional de diabetes y enfermedades digestivas y renales. Aproximadamente 16 de cada 100 adultos presentan síntomas de estreñimiento en un momento de su vida. Entre los adultos mayores de 60 años, son 33 de cada 100.
El estreñimiento no es una enfermedad. A veces es el resultado de una dieta inadecuada y de no hacer suficiente ejercicio. También podría ser un síntoma de otro problema médico, como el síndrome del intestino irritable.
Causas del estreñimiento
No hay una única causa del estreñimiento. La deshidratación, los cambios en la dieta o el sedentarismo prolongado pueden desencadenar este problema. El acceso limitado al baño (por ejemplo, durante un viaje) también puede ser un factor desencadenante.
Es posible que el estreñimiento se produzca por causas combinadas, como no beber suficiente agua y estar embarazada.
Estas son algunas de las causas más comunes del estreñimiento.
Malas elecciones alimentarias
Si consume mucha comida rápida, comida congelada y carne, es más probable que sufra de estreñimiento. No beber suficiente agua también es una de las principales causas de ello.
Medicamentos y suplementos nutricionales
El estreñimiento puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos. Entre ellos se incluyen:
- Antiácidos que contienen aluminio y calcio
- Diuréticos
- Suplementos de hierro
- Medicamentos utilizados para prevenir las convulsiones
- Analgésicos narcóticos
- Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson
- Algunos medicamentos utilizados para tratar la depresión
Cambios en el estilo de vida
Puede sufrir estreñimiento después de un cambio de rutina, o simplemente como consecuencia de envejecer y moverse menos. Es posible experimentar un atasco digestivo cuando:
- Está embarazada
- Viaja
- Su médico le cambia la medicación
- Ignora las ganas de evacuar
- Hay un cambio importante en su dieta
Lesiones o afecciones médicas
Algunos trastornos médicos aumentan las probabilidades de padecer estreñimiento. Entre ellas se incluyen:
- Trastornos del suelo pélvico, especialmente en las mujeres
- Cirugía de colon
- Síndrome del intestino irritable
- Enfermedad celiaca
- Trastornos del cerebro y la columna vertebral, como la enfermedad de Parkinson
- Lesiones del cerebro y la columna vertebral
- Diabetes y otras enfermedades que afectan al metabolismo
- Hipotiroidismo y otras enfermedades que afectan a las hormonas
- Obstrucción debida a un tumor
- Enfermedad diverticular
Cómo aliviar el estreñimiento de forma natural
La buena noticia es que hay muchas formas de aliviar el estreñimiento de forma natural. En la mayoría de los casos, el estreñimiento puede mejorar con tratamientos caseros. Estas son las mejores estrategias para aliviar el estreñimiento en casa.
Coma más fibra
La fibra mantiene el sistema digestivo en movimiento. La mayoría de los adultos necesitan entre 22 y 34 gramos de fibra al día. Buenas fuentes de fibra son:
- Frutas
- Verduras
- Pan y pasta integrales
- Cereales integrales, como la avena y la quinoa
- Legumbres
- Nueces
Beba más agua
Los adultos deben beber al menos entre seis y ocho vasos de agua al día. Mantenerse hidratado es bueno para la salud en general, y también puede ayudarle a evitar el estreñimiento. El agua actúa junto con la fibra para que las heces sean más blandas y fáciles de expulsar.
Pruebe remedios naturales
Estos alimentos y especias en particular pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
- El jugo de ciruelas pasas o las ciruelas secas tienen un alto contenido en fibra y sorbitol, que atrae el agua a las heces. Otros frutos secos ricos en fibra son los albaricoques, los higos y las pasas.
- Las bebidas calientes (café, té o agua tibia con limón) suelen reactivar el sistema digestivo.
- El jengibre puede ayudar a disminuir los síntomas del estreñimiento, como la inflamación, las náuseas y los calambres.
- Las sopas claras y los caldos aportan humedad a las heces. Los alimentos calientes son más fáciles de digerir.
- Los alimentos ricos en bacterias probióticas, como el chucrut y el yogur, pueden ayudar a reducir el estreñimiento. Los probióticos pueden hacer que las heces sean más blandas y acelerar la digestión.
- El hinojo, un laxante natural, aumenta las enzimas gástricas en el tracto digestivo. Estas enzimas hacen que las heces sean más blandas y fáciles de expulsar.
Muévase más
El ejercicio es una de las mejores formas de estimular un sistema digestivo lento. Intente caminar a paso ligero, montar en bicicleta o nadar al menos 30 minutos cinco veces por semana.
Escuche a su cuerpo
Cuando tenga ganas de defecar, no espere. Retener las heces hace que estas retrocedan y se endurezcan, empeorando el estreñimiento.
Pruebe productos de venta libre
Si cambiar la dieta y los hábitos de ejercicio no le ayuda, puede probar un suplemento de fibra como Metamucil. Estos suplementos añaden volumen y agua a las heces para facilitar su evacuación.
Los laxantes pueden ayudar de vez en cuando. Pero no los tome durante mucho tiempo sin consultar a su médico. El intestino podría desarrollar una dependencia de los laxantes para funcionar.
¿Cuándo debe acudir al médico para aliviar el estreñimiento?
Si lleva cuatro o cinco días sin evacuar, debe llamar al médico. También debería llamar a su médico si sigue sufriendo de estreñimiento después de tres semanas de tratarlo en casa. Es posible que le recete algún medicamento para aliviar los síntomas.
A veces, el estreñimiento va acompañado de otros problemas médicos. Debe llamar a su médico inmediatamente si presenta estreñimiento y:
- Tiene hemorragia rectal
- Nota sangre o mucosidad blanca en las heces
- Tiene dolor en el abdomen que no desaparece
- No puede expulsar gases
- Tiene vómitos
- Tiene fiebre
- Tiene dolor lumbar
- Ha perdido peso sin pretenderlo
Estos otros signos pueden indicar un problema más grave. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le hará algunas pruebas para averiguar más.
Nota del editor: Este article se publicó por primera vez el , y se revisó por última vez el .
Fuentes
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, Constipation. Enlace
National Library of Medicine, Constipation. Enlace
American Academy of Family Physicians, Constipation. Enlace
American Society of Colon and Rectal Surgeons, Constipation. Enlace
Bladderandbowel.org, 8 Remedies to Relieve Constipation. Enlace