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Salud LGBTQ+

Disparidades en la salud LGBTQIA+: cómo cerrar la brecha

7 minutos de lectura

Médicamente revisado por UPMC

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Todas las personas necesitan atención médica en algún momento y esperan recibir una atención de alta calidad. Pero no todas las personas tienen el mismo acceso a los cuidados o a los tratamientos necesarios. Cuando un grupo de personas tiene menos acceso que otros a los cuidados médicos, su salud se ve perjudicada.

Las disparidades o inequidades en materia de salud se producen cuando un grupo recibe una atención de menor calidad que otros. El colectivo LGBTQIA+ suele tener más dificultades para recibir una atención médica adecuada en comparación con el resto de la población.

El colectivo LGBTQIA+ incluye a personas que son:

  • Lesbianas
  • Gays
  • Bisexuales
  • Transexuales
  • Queer
  • Intersexuales
  • Asexuales
  • Otras identidades de género u
    orientaciones sexuales

Las desigualdades en la atención médica afectan la salud de las personas LGBTQIA+. Es más probable que padezcan o mueran de ciertas enfermedades. Pero existen formas de reducir estas diferencias y mejorar los servicios de salud para todos.

¿Cuáles son las disparidades de salud entre las personas
LGBTQIA+?

Se habla de disparidades en la salud cuando una enfermedad, lesión o violencia afecta a un grupo más que a otros. Así lo indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esto suele ocurrir en grupos marginados que tienen más desventajas que otros.

De acuerdo con un artículo de 2016 publicado en la revista LGBT Health, existen muchos factores que dificultan que las personas LGBTQIA+ reciban una atención médica de alta calidad.

Algunos de los problemas a los que se enfrentan las personas LGBTQIA+ para obtener cuidados médicos de calidad son los siguientes:

  • Tienen menos probabilidades de acceder a servicios de
    atención primaria que el resto de la población, según la revista Journal of Clinical Oncology. Casi uno de cada tres
    transexuales no tiene médico de cabecera. Así lo afirma la organización
    Services and Advocacy for Gay, Lesbian, Bisexual, and Transgender Elders
    (SAGE).
  • Es menos probable que sepan qué
    revisiones médicas necesitan. Por lo tanto, es menos probable que se hagan
    pruebas de detección del cáncer como mamografías, citologías cervicales o
    exámenes de próstata. Tal es el resultado de un estudio publicado en la
    revista Cancer Causes and Control en 2022.
  • Están menos asegurados que los
    demás, según el U.S. Department of Health and Human Services; y les preocupa el costo de los servicios médicos. Además, tienen el doble de probabilidades de retrasar
    la atención, según un estudio de 2019 publicado en la revista Preventive
    Medicine Reports. De acuerdo con una encuesta de 2020 del Center for American
    Progress, el 29 % de las personas LGBTQIA+ dijeron que no podían pagar los cuidados médicos.
  • Una de cada ocho personas
    LGBTQIA+ vive en un estado donde un médico puede negarse a tratarlas. Esto es
    según una encuesta realizada por el Movement Advancement Project.
  • Algunos profesionales de la salud
    desconocen cómo tratar a las personas LGBTQIA+, incluyendo doctores, enfermeras y farmacéuticos. Esto de acuerdo con las
    publicaciones Journal of Clinical Oncology en 2019, Nurse Education Today en
    2017 y Pharmacy Practice en 2020, respectivamente.
  • Los adultos mayores LGBTQIA+
    tienen más probabilidades de tener una discapacidad que otros adultos mayores,
    según SAGE. Los adultos trans tienen más del doble de probabilidades de recibir
    una atención médica deficiente y un trato injusto, de acuerdo con el
    estudio de Preventive Medicine Reports de 2019.

¿Qué factores impiden a las personas LGBTQIA+ a acceder a una
atención médica de calidad, segura y accesible?

Hay varias razones por las que las personas LGBTQIA+ pueden recibir una peor atención médica. Así lo afirman las National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine.

Una de las razones es que las personas de este grupo son una minoría: hay menos personas LGBTQIA+ que heterosexuales. Solo el 3.5 % de los estadounidenses se identifican como lesbianas, gays o bisexuales. Y el 0.3 % se identifica como transgénero. Eso es según un estudio publicado en la revista Cureus en 2017.

Algunas personas LGBTQIA+ también necesitan una atención distinta de la que recibe la población en general. Los expertos que prestan estos servicios pueden ser pocos y encontrarse lejos.

Es posible que algunos profesionales de la salud no tengan conocimientos sobre cómo tratar a las personas LGBTQIA+. Por ejemplo, muchas instituciones de capacitación médica no preparan a los médicos para atender a las personas trans. Así lo indica un estudio de 2022 publicado en la revista Advances in Health Sciences Education.

Muchos médicos de cabecera tampoco están preparados para responder preguntas sobre la salud de las personas LGBTQIA+. Así lo señala otro estudio de 2018 en la revista Journal of Homosexuality.

También hay menos investigación sobre los problemas de salud de las personas LGBTQIA+, de acuerdo con un estudio de 2011 de las National Academies of Science, Engineering, and Medicine. Esto significa que no existen datos sobre cómo atender mejor a las personas LGBTQIA+. Sin estas investigaciones, los médicos se basan en conocimientos que pueden ser inadecuados o inapropiados para brindar atención a las personas LGBTQIA+.

Las disparidades en la salud y los prejuicios hacia las personas LGBTQIA+ son las principales causas de que tengan problemas para recibir una atención médica segura y cualificada. Muchos han tenido experiencias negativas con profesionales médicos.

La encuesta de 2020 del Center for American Progress detectó muchos estigmas y un trato deficiente de las personas LGBTQIA+ por parte de los profesionales de la salud. Entre ellos se incluyen:

  • Una de cada cinco personas LGBTQIA+ no acudió al médico para evitar ser objeto de prejuicios.
  • El 14 % afirmó que su médico parecía incómodo por su orientación sexual.
  • El 8 % de las personas LGBTQIA+ afirmó que un médico utilizó un lenguaje duro o abusivo con ellos.
  • El 8 % afirmó que un médico ignoró a su familiar a propósito.
  • El 7 % afirmó haber sufrido un contacto físico no deseado por parte de un médico.

La misma encuesta reveló aún más prejuicios contra las personas transgénero. Entre ellas:

  • El 28 % afirmó que un médico se negó a atenderlas por ser trans.
  • El 29 % de las personas trans afirmaron que un médico les dirigió palabras duras o abusivas.
  • Una de cada tres personas trans afirmó que un médico se negó a prestarles atención médica relacionada con la transición de género.
  • El 38 % de las personas trans dijeron que un profesional médico fue duro o abusivo mientras las trataba.
  • Aproximadamente 50 % de las personas trans dijeron que su médico parecía incómodo al tratarlas.
  • Casi 50 % de las personas trans afirmaron que su médico las llamó del género equivocado a propósito.

Otro obstáculo para recibir una atención médica de calidad es el acceso a un seguro médico. Según el Movement Advancement Project, en 27 estados no existen leyes que garanticen que las personas LGBTQIA+ puedan obtener el mismo seguro que los demás. De hecho, según Bloomberg Law, varios estados bloquean la cobertura de los tratamientos de reafirmación de género para los jóvenes.

Por último, según la American Psychiatric Association, las personas LGBTQIA+ no tienen tanto apoyo social como otras personas. Sentirse solo o aislado puede perjudicar la salud.

¿Cómo afecta la atención médica de baja calidad a la
comunidad LGBTQIA+?

No tener acceso a cuidados médicos de calidad significa que la comunidad LGBTQIA+ tiene más riesgo de sufrir muchos problemas de salud, de obtener peores resultados e incluso de morir a causa de algunas enfermedades.

Según un informe de 2011 de la Joint Commission, las personas LGBTQIA+ se enfrentan a un mayor riesgo de padecer problemas de salud. Entre ellos se incluyen:

  • Tabaquismo, consumo de alcohol y consumo de drogas
  • Depresión y ansiedad
  • Trastornos alimentarios y obesidad
  • Enfermedades cardiacas
  • Enfermedades de transmisión sexual como el VIH
  • Cáncer
  • Violencia por parte de su pareja
  • Suicidio
  • Violencia por parte de extraños
  • Acoso por parte de compañeros de clase o de trabajo

¿Qué se puede hacer para reducir las disparidades de salud de las personas LGBTQIA+?

Una atención médica equitativa para las personas LGBTQIA+ mejoraría su salud física y mental. Esto significa que los profesionales de la salud a veces tendrán que hacer un mayor esfuerzo para obtener mejores resultados.

Una atención médica equitativa podría prolongar la esperanza de vida de los miembros de la comunidad LGBTQIA+. También reduciría los gastos de atención médica y la propagación de enfermedades.

Según la Joint Commission, existen formas de ampliar los servicios de atención médica equitativa y mejorar la salud de las personas LGBTQIA+. Estas acciones incluyen:

  • Enseñar a los profesionales de la salud cómo tratar a las
    personas LGBTQIA+.
  • Investigar sobre las necesidades de salud de las personas
    LGBTQIA+ y su correcto tratamiento.
  • Hacer que los consultorios médicos sean más amigables con
    las personas LGBTQIA+, colocando banderas arco iris y carteles sobre la salud de las
    personas LGBTQIA+.
  • Aprobar leyes locales, estatales y nacionales para
    proteger a las personas LGBTQIA+ del maltrato o la negación de asistencia
    médica.
  • Enseñar a la población que las personas LGBTQIA+ merecen
    un trato justo y respetuoso.
  • Aprobar leyes contra la violencia, los prejuicios y el
    trato desigual de las personas LGBTQIA+.

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Acerca de UPMC

Con sede en Pittsburgh, UPMC es un proveedor de atención médica y aseguradora de renombre mundial. Operamos 40 hospitales y 700 consultorios médicos y centros ambulatorios. Estos están ubicados en el centro y el oeste de Pensilvania, Maryland, Nueva York y a nivel internacional. Empleamos a 4,900 médicos. Somos líderes en atención clínica, investigación innovadora y tratamientos de última generación. U.S. News & World Report clasifica constantemente a UPMC Presbyterian Shadyside como uno de los mejores hospitales del país en muchas especialidades. Además, clasifica al UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh en su Cuadro de Honor de los Mejores Hospitales Infantiles de Estados Unidos.