¿Se ha preguntado alguna vez, por qué me salen várices en las piernas? Estas venas rojas o azules abultadas pueden ser antiestéticas en el mejor de los casos. A algunas personas les causan dolor y otros problemas de salud.
A continuación le explicamos por qué se producen las várices (o venas varicosas) y qué puede hacer al respecto.
¿Qué son las várices?
Las várices son venas inflamadas y dilatadas. Pueden tener un aspecto nudoso y retorcido. Suelen aparecer en los muslos, las pantorrillas, la parte posterior de la rodilla y alrededor de los tobillos.
Las várices son frecuentes. Alrededor del 20 % de los adultos tendrán várices en algún momento de su vida. Las arañas vasculares son como las várices, pero no tan grandes. Se parecen más a una tela de araña y no sobresalen de la piel.
Tanto los hombres como las mujeres pueden tener várices, pero son más frecuentes en las mujeres. Los cambios hormonales de la pubertad, el embarazo y la menopausia pueden provocar várices. También es más probable que aparezcan en mujeres mayores y en personas con sobrepeso.
¿Cuáles son las causas de las várices?
“Las várices aparecen cuando las pequeñas válvulas de las venas no funcionan correctamente. Normalmente, estas válvulas unidireccionales son como pequeñas aletas que mantienen la sangre en movimiento hacia el corazón. Cuando las válvulas no cierran bien, la sangre se filtra de nuevo en la vena”, dice Brian Cronin, DO, cirujano vascular.
Con el tiempo, cada vez queda más sangre atrapada en la vena. La presión dentro de la vena aumenta y se inflama. Con el tiempo puede doler y causar molestias.
Las várices suelen aparecer en las piernas porque las venas están muy alejadas del corazón. Deben desplazar la sangre un largo camino, trabajando en contra de la gravedad.
Los factores de riesgo de las várices incluyen:
- Antecedentes familiares de várices
- Envejecer
- Ser mujer
- Tener válvulas deficientes desde el nacimiento
- Embarazo
- Tomar anticonceptivos
- Tomar terapia de reemplazo hormonal
- Obesidad
- Antecedentes de coágulos de sangre en las piernas
- Un trabajo en el que está de pie o sentado durante largos periodos de tiempo
SÃntomas de las várices
Las várices son fáciles de detectar porque son muy visibles. Sobresalen de la piel, se ven inflamadas y son de color azul o rojo. Otros sÃntomas son:
- Sensación de pesadez en las piernas
- Molestias o dolor en las piernas
- Calambres nocturnos en las piernas
- Picazón
- Inflamación de los pies o tobillos
- SÃntomas de piernas inquietas
- Dolor en las piernas después de estar mucho tiempo de pie o sentado
- Piel seca y escamosa
- Llagas que no cicatrizan rápidamente
- Piel escamosa, gruesa o irritada
Complicaciones de las várices
Para muchas personas, las várices son simplemente antiestéticas. No causan problemas de salud. Pero para otras personas, pueden conducir a problemas más graves, incluyendo:
- Sangrado: la piel sobre la vena puede ser fina y dañarse fácilmente.
- Úlceras cutáneas: estas llagas pueden ser dolorosas y difÃciles de curar.
- Trombosis superficial: coágulos de sangre que se forman justo debajo de la piel. Los sÃntomas incluyen enrojecimiento, dolor e inflamación.
- Trombosis venosa profunda (TVP): coágulos sanguÃneos que se encuentran a mayor profundidad bajo la piel. Pueden ser peligrosos porque un coágulo puede desprenderse y llegar a los pulmones, provocando una obstrucción. Permanecer sentado durante horas (como en un avión) aumenta el riesgo de TVP.
¿Pueden desaparecer las várices?
Las várices no desaparecen por sà solas. Pero puede tomar medidas para controlar los sÃntomas de las várices en casa. Estas medidas también pueden ayudar a prevenir la formación de nuevas várices.
Para ayudar a aliviar los sÃntomas de las várices:
- Utilice medias de compresión. Estas medias especiales ejercen una suave presión sobre las venas para mover la sangre hacia el corazón.
- No cruce las piernas al sentarse. Interfiere en el flujo sanguÃneo de las piernas.
- Tómese descansos frecuentes si debe permanecer sentado o de pie durante largos periodos de tiempo. Los músculos de las piernas moverán la sangre de vuelta al corazón con más eficacia que cuando está de pie o sentado.
- Pierda peso si es necesario. Los kilos de más pueden dificultar el retorno de la sangre al corazón.
- Camine, nade o ande en bicicleta. Ejercitar los músculos de las piernas ayuda a impulsar la sangre hacia el corazón y alivia la presión sobre las venas. Hacer ejercicio también puede ayudarle a perder peso.
- Ponga los pies en alto cuando esté sentado. Colocar los pies sobre un reposapiés ayuda a que la sangre vuelva al corazón.
¿Cuándo debo ir al médico por las várices?
Es posible que las várices no le molesten ni le causen dolor. Para muchas personas, el autocuidado en casa es suficiente para controlar los sÃntomas de las várices.
Sin embargo, debe consultar a un médico para las venas varicosas si:
- Causan molestias o dolores que impiden disfrutar de las actividades cotidianas.
- El cuidado personal y los cambios en el estilo de vida no han ayudado con los sÃntomas de las venas varicosas.
- Una vena varicosa comienza a sangrar.
- Hay un aumento repentino del dolor o la inflamación.
- La piel del tobillo o la pantorrilla cambia de color.
- Le salen llagas o erupciones repentinas en la pierna.
- Tiene llagas en las piernas que no se curan.
- Le acompleja el aspecto de las várices.
Tratamiento médico de las várices
Existen varios tratamientos médicos no invasivos para las várices. Los médicos pueden utilizarlos con fines estéticos o para tratar las molestias de las várices.
Hable con su médico sobre lo que más le conviene. El procedimiento adecuado puede depender del tamaño y la gravedad de sus várices.
Los tratamientos no quirúrgicos para las várices incluyen:
- Terapia láser endovenosa (EVLT). Este procedimiento utiliza fibras láser para calentar el interior de la vena y cerrarla. Los médicos suelen realizar la EVLT en la consulta con anestesia. La ecografÃa ayuda a guiar el tratamiento.
- Ablación por radiofrecuencia (ARF). Este procedimiento utiliza radiofrecuencia para calentar el interior de la vena y cerrarla. La ARF puede realizarse en la consulta con anestesia. La ecografÃa ayuda a guiar el tratamiento.
- Escleroterapia. Los médicos introducen una sustancia quÃmica lÃquida o espumosa en la vena para sellarla. La vena se endurece y acaba disolviéndose en el organismo. La escleroterapia es un procedimiento ambulatorio que se realiza con guÃa ecográfica.
- Tratamientos sencillos con láser. Estos tratamientos superficiales son buenos para las arañas vasculares y las várices más pequeñas. Un láser envÃa pequeños destellos de luz a través de la piel sobre la vena. La luz hace que la vena se atenúe y acabe desapareciendo.
En el caso de várices muy grandes o con complicaciones médicas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica. El médico puede remover la vena afectada mediante pequeños cortes en la piel. Las venas sanas se encargan entonces del flujo sanguÃneo a través de la pierna.
Fuentes
National Heart, Lung, and Blood Institute, Varicose Veins, Enlace
National Library of Medicine, Varicose veins, Enlace
U.S. Department of Health & Human Services, Office on Women's Health, Varicose veins and spider veins, Enlace
National Institutes of Health, Bulging Veins: What to Do About Varicose Veins, Enlace
American Academy of Dermatology Association, Leg Veins: Why They Appear and how Dermatologists Treat Them, Enlace