La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que solo se produce durante el embarazo. Se desarrolla en pacientes embarazadas que antes no padecían diabetes.
La diabetes gestacional es bastante común. De hecho, afecta hasta al 10 % de todos los embarazos en EE.UU. Por eso, los médicos siempre realizan pruebas de detección durante cada embarazo.
Aunque la diabetes gestacional puede parecer un diagnóstico aterrador, es posible tener un embarazo y un bebé saludables. Sin embargo, es muy importante trabajar con su médico para controlar la diabetes gestacional.
¿Cuáles son las causas de la diabetes gestacional?
Los médicos no saben exactamente por qué algunas mujeres embarazadas desarrollan diabetes gestacional y otras no. Pero sí sabemos que está relacionada con los cambios hormonales que se producen durante la gestación.
Durante el embarazo, el cuerpo se carga de hormonas. Algunas de estas hormonas pueden interferir en el modo en que el cuerpo produce y utiliza la insulina. La insulina es una hormona producida por el páncreas para ayudar a la glucosa a eliminarse de la sangre y convertirse en energía.
La diabetes gestacional se produce cuando el organismo no puede producir suficiente insulina o no puede utilizar eficazmente la que produce. Esto último se denomina resistencia a la insulina. Si tiene resistencia a la insulina, puede necesitar hasta tres veces más insulina.
¿La diabetes gestacional es permanente?
En la mayoría de los casos, la diabetes gestacional no es permanente. Es una afección que ocurre durante el embarazo. No significa que padeciera diabetes antes de quedarse embarazada ni que la vaya a padecer después.
Aproximadamente la mitad de las personas con diabetes gestacional desarrollan diabetes de tipo 2 más adelante.
Por eso, es importante que colabore con su médico para controlar la diabetes durante el embarazo. Después de dar a luz, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2. Entre ellas:
- Hacer el esfuerzo por mantener un peso saludable
- Mantenerse físicamente activa
- Elegir alimentos sanos
Su médico puede darle información más específica sobre las medidas preventivas. Si desarrolla diabetes de tipo 2 después de haber tenido diabetes gestacional, no significa que haya hecho algo mal. Algunas causas de la diabetes, como la genética, no se pueden controlar.
¿La causa de la diabetes gestacional es la dieta?
La diabetes gestacional no tiene una única causa. Las mujeres embarazadas no contraen diabetes gestacional porque hayan comido demasiado azúcar.
Pero si su médico le diagnostica diabetes gestacional, la dieta adquiere una gran importancia. La dieta es una de las formas en que usted puede ayudar a mantener la diabetes gestacional bajo control y a su bebé sano.
El tratamiento de la diabetes gestacional incluye vigilar de cerca el nivel de azúcar en sangre. Para ello, es posible que necesite una dieta especial. Su médico le explicará cómo su alimentación afecta a sus niveles de azúcar en sangre.
¿El ejercicio ayuda con la diabetes gestacional?
Sí, el ejercicio puede ayudarle a controlar la diabetes gestacional. (El ejercicio también ayuda a todas las personas a controlar la diabetes, estén o no embarazadas).
Hable con su médico sobre qué nivel de ejercicio es seguro y qué tipo de actividad es la mejor. Si ya era activa antes del embarazo, por lo general podrá continuar con su actividad física. Pero hay algunas excepciones, así que hable primero con su médico.
Aunque no fuera activa antes del embarazo, puede empezar a hacer ejercicio durante la gestación. Intente hacer 30 minutos de actividad, como caminar unos cinco días a la semana.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional no suele presentar síntomas.
Algunas personas con diabetes gestacional pueden tener más sed de lo normal o tener que orinar más. Pero esto también es algo habitual durante cualquier embarazo.
Por lo general, las personas no saben que padecen diabetes gestacional hasta que se someten a una prueba de glucosa entre las semanas 24 y 28 de embarazo. Si tiene otros factores de riesgo, es posible que su médico le recomiende hacerse esta prueba más pronto en el embarazo.
¿Cuál es la prueba de glucosa en el embarazo?
Hay dos tipos de pruebas de glucosa.
- La prueba de tolerancia a la glucosa de una hora: Usted bebe una bebida azucarada en la consulta del médico. Una hora después, un profesional de la salud comprobará sus niveles de glucosa en sangre. Lo normal es un valor inferior a 135 mg/dL.
- La prueba de tolerancia a la glucosa de tres horas: Esta prueba requiere ayuno y varias extracciones de sangre. Usted toma una bebida dulce con glucosa y un técnico le extraerá sangre dos o tres veces a lo largo de tres horas. Si dos o más lecturas resultan elevadas, se le diagnosticará diabetes gestacional.
Su médico le dirá qué prueba de glucosa es la más adecuada para usted. La mayoría de las veces se empieza con la prueba de una hora y solo se hace la prueba de tres horas si el resultado de la primera prueba es elevado.
¿La diabetes gestacional puede dañar a mi bebé?
Si se pregunta, ¿si tengo diabetes gestacional puedo tener un parto normal? Debe saber que la mejor forma de mantener un embarazo saludable es controlar la diabetes gestacional. Si toma las medidas adecuadas, podrá mantenerse saludable y tener un bebé sano. Es posible que su médico le recomiende controles fetales adicionales (ecografías, pruebas sin estrés fetal) durante el embarazo para asegurarse de que su bebé se encuentra sano.
Cuando usted tiene diabetes gestacional, su bebé tiene un mayor riesgo de:
- Pesar más de 9 libras (4 kg), lo que aumenta las probabilidades de necesitar una cesárea.
- Nacer de un parto prematuro.
- Tener un nivel bajo de azúcar en sangre después del nacimiento.
- Tener problemas respiratorios.
Los bebés nacidos de personas con diabetes gestacional también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.
¿Cómo puedo prevenir la diabetes gestacional?
Puede reducir el riesgo de diabetes gestacional haciendo lo mismo que reduce el riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Es decir, mantener un peso saludable y hacer ejercicio con regularidad.
Pero hay otros factores que no puede controlar, como la genética.
En general, tiene más probabilidades de padecer diabetes gestacional si:
- Ha padecido diabetes gestacional anteriormente
- Tiene un familiar de primer grado con diabetes de tipo 2
- Tiene prediabetes (niveles de glucosa en sangre superiores a los normales)
- Padece síndrome de ovario poliquístico
- Tiene sobrepeso
- Es de origen afroamericano, indio americano, asiático americano, de las islas del Pacífico, o hispano/latino
¿Y si la dieta y el ejercicio no son suficientes para
controlar mi diabetes gestacional?
Con la diabetes gestacional tendrá que medir sus niveles de glucemia con regularidad. Su médico le indicará los niveles de glucosa en sangre adecuados, incluyendo los niveles deseados para antes y después de comer y a la hora de acostarse.
Si la dieta y el ejercicio no son suficientes para mantener sus niveles bajo control, es posible que necesite insulina.
La insulina no perjudicará a su bebé. Su médico o profesional de la salud le enseñará a ponerse inyecciones de insulina. Su médico también puede administrarle inyecciones de insulina durante el parto.
Con un buen control de los niveles de azúcar en sangre, la mayoría de las personas embarazadas pueden dar a luz a las 39 o 40 semanas. Sin embargo, si tiene dificultades para controlar el azúcar, es posible que su médico le recomiende adelantar el parto. Es importante hacer un seguimiento periódico para garantizar un embarazo y un parto seguros y saludables.
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