Christina Pisani-Conway, MD, Medicina Materna y Fetal, Obstetricia y Ginecología UPMC Magee-Womens
En los últimos años, cada vez más gente habla sobre su decisión de no tener hijos. Es posible que haya oído hablar de personas “sin hijos por elección” en artículos en Internet y en las redes sociales. Puede que incluso haya decidido que es el plan adecuado para usted.
El término “childfree” en inglés, en lugar de “childless”, describe a las personas que deciden no tener hijos. “Childfree” denota la libertad de formar una familia, mientras que “childless” sugiere que uno no puede tener hijos.
Según el Pew Research Center, el 44 % de los no padres de 18 a 49 años dicen que no es probable que tengan hijos. Esto es un aumento del 37 % en 2018.
Las familias o parejas sin hijos por elección eligen serlo por muchas razones. Pueden sentir que tener hijos no es coherente con su estilo de vida deseado, o pueden tener antecedentes médicos que hacen que el embarazo sea más complicado.
Hable con su ginecólogo sobre su decisión de no tener hijos
Si esto es lo que siente, debería plantearse compartirlo con su ginecólogo-obstetra. Su ginecólogo-obstetra puede ayudarle a considerar los pros y los contras de sus opciones anticonceptivas.
No es necesario que comparta las razones de su elección de no tener hijos si no quiere. Sea cual sea el motivo, sus profesionales de la salud deben respetar su decisión. Deben ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su salud teniendo en cuenta estos factores.
Opciones anticonceptivas para quienes no quieren tener hijos
Aunque tenga claro su deseo de no tener hijos, los ginecólogos-obstetras suelen sugerir anticonceptivos reversibles. Esto se debe a que estas opciones funcionan tan bien como la esterilización —algunas tienen una eficacia del 99,9 %— sin cirugía.
Además, no afectarán a su capacidad de quedarse embarazada si cambia de opinión en el futuro.
Muchos métodos anticonceptivos actuales son de larga duración. Puede que solo tenga que pensar en un recambio o cambio una vez cada varios meses o incluso una vez cada década.
Los anticonceptivos hormonales y de acción prolongada son los siguientes:
- La píldora anticonceptiva tomada a diario.
- Una inyección que se pone cada tres meses.
- Un implante colocado bajo la piel que libera hormonas lentamente y dura tres años.
- Un parche liberador de hormonas sobre la piel que se sustituye cada semana.
- Dispositivos intrauterinos (DIU) que liberan hormonas y funcionan hasta ocho años.
- DIU no hormonales o de cobre, que duran hasta 10 años.
- Un anillo que se introduce en la vagina y libera hormonas. El anillo se cambia cada mes.
Su ginecólogo-obstetra puede explicarle cómo funciona cada opción y en qué medida previenen el embarazo. También puede explicarle los pros y los contras en su caso.
Por ejemplo, a algunas mujeres no les gustan los efectos secundarios de las opciones hormonales y prefieren un DIU de cobre. Sin embargo, los DIU de cobre pueden no ser una buena opción para las personas con sangrados abundantes o dolor menstrual.
También existen opciones de prevención del embarazo que puede utilizar antes de mantener relaciones sexuales. Entre ellas están los preservativos, los espermicidas, las esponjas, los diafragmas y los capuchones cervicales.
Con estas opciones, debe recordar tenerlas a mano y utilizarlas correctamente. Es posible que no eviten el embarazo tan bien como los medicamentos y dispositivos de acción prolongada.
Hable con su ginecólogo sobre la esterilización
Algunas personas que deciden no tener hijos quieren una opción permanente para evitar el embarazo. Con la esterilización tubárica, las trompas de Falopio se cortan y se suturan o se cierran con dispositivos médicos como clips. Algunos métodos utilizan corriente eléctrica para sellar las trompas.
Las personas pueden optar por la esterilización porque las opciones anticonceptivas disponibles no les han funcionado. Puede que les resulten incómodos o que no les gusten sus efectos secundarios. Puede que no puedan tomar ciertos tipos de anticonceptivos debido a otros problemas de salud.
Algunas personas no se sienten cómodas hablando con sus médicos sobre la esterilización por miedo a ser juzgadas o a que no se respete su capacidad para tomar esta decisión. Su médico quiere ayudarle a tomar la decisión correcta para usted, y querrá apoyar sus decisiones. Existe una mayor concienciación sobre la esterilización para las personas más jóvenes que no quieren tener hijos.
Esto no significa que su ginecólogo-obstetra vaya a derivarla o a operarla inmediatamente. Su ginecólogo-obstetra querrá explicarle los riesgos de la intervención. (Aunque son poco frecuentes, pueden incluir hemorragias e infecciones).
El médico también querrá asegurarse de que aprecia el impacto a largo plazo. Le informará sobre otras opciones anticonceptivas que quizá no conocía o no había considerado.
Es importante que se plantee detenidamente si quiere esterilizarse, porque un estudio de 2022 reveló que casi el 13 % de las mujeres que se someten a una esterilización antes de los 30 años se arrepienten. Esto contrasta con el 7 % de las que se someten al procedimiento después de los 30.
Aunque es posible que los médicos puedan revertir la esterilización tubárica dependiendo de cómo se hizo, la reversión puede no funcionar. En otras palabras, es posible que las personas sigan sin poder quedarse embarazadas, aunque se sometan a una reversión.
Aun así, el American College of Obstetricians and Gynecologists afirma que la esterilización en jóvenes puede ser ética. Instruyen a los ginecólogos-obstetras a “evitar el paternalismo”.
Esto significa que su ginecólogo-obstetra puede y debe proporcionarle la esterilización si usted entiende perfectamente sus opciones y la solicita. Querrán entender sus razones y asegurarse de que es consciente de las opciones alternativas y de la posibilidad de arrepentirse. Este proceso puede requerir más de una visita para garantizar el consentimiento informado.
Algunos seguros no cubren la esterilización antes de cierta edad.
Debería acudir al ginecólogo cada año, aunque no quiera tener hijos
Los ginecólogos-obstetras no son solo para las mujeres embarazadas o que planean tener hijos en el futuro. Aunque piense no tener hijos, debería visitar a su ginecólogo-obstetra una vez al año. Además de ayudarle a prevenir el embarazo, su ginecólogo-obstetra puede:
- Realizar pruebas de detección del cáncer de cuello uterino y de mama.
- Hablar de su riesgo de padecer cánceres del aparato reproductor y de las formas de prevenirlos.
- Controlar su salud: peso, presión arterial, etc.
- Hablar de la dieta y otros cambios de estilo de vida que puede hacer para mejorar su salud.
- Ofrecer pruebas para detectar infecciones de transmisión sexual (ITS).
- Proporcionar vacunas para prevenir las ITS y otras infecciones.
- Diagnosticar y tratar una serie de síntomas. Entre ellos se incluyen las relaciones sexuales dolorosas, el dolor pélvico, las hemorragias inusuales y mucho más.
- Ayudar a aliviar las menstruaciones abundantes o dolorosas.
- Tratar los síntomas no deseados relacionados con la menopausia.
- Apoyar su salud mental.