La intoxicación solar, también conocida como envenenamiento solar, insolación o golpe de calor, es un caso extremo de quemadura solar. Se trata de una quemadura grave que se produce cuando la radiación ultravioleta (UV) del sol inflama su piel. Comienza con síntomas similares a los de una quemadura solar cualquiera, por lo que suele pasar desapercibida, provocando síntomas más graves y peligrosos.
El envenenamiento solar es más frecuente durante los meses de verano y en zonas soleadas.
Las personas con una piel más clara, sobre todo los pelirrojos, son más susceptibles a la insolación porque su cuerpo no ha tenido la oportunidad de producir melanina. La melanina es el pigmento que absorbe la luz UV y oscurece (broncea) la piel para formar una capa protectora.
¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento solar?
El principal síntoma del envenenamiento solar es una erupción punzante en la que la piel se enrojece, se seca y se descama. Los síntomas más graves incluyen:
- Confusión
- Deshidratación
- Mareo
- Desmayo
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Ampollas grandes
- Náuseas o vómitos
- Ritmo cardiaco acelerado
- Respiración superficial
- Inflamación
Una quemadura solar puede producirse en menos de 15 minutos. Pasar mucho tiempo al aire libre en un día soleado podría provocar una quemadura solar grave e incluso envenenamiento solar. Los efectos negativos a corto plazo del envenenamiento solar se manifiestan durante los siguientes cuatro a siete días. Otros efectos graves a largo plazo se prolongan hasta después de la primera semana.
Los síntomas de la intoxicación solar pueden durar de dos a tres días o persistir durante semanas. Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica inmediata. Si no se trata a tiempo y de forma adecuada, la intoxicación solar puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
¿Qué es la erupción por envenenamiento solar?
La erupción por envenenamiento solar, también conocida como alergia al sol o sarpullido solar, puede ser consecuencia de una intoxicación solar o de una exposición excesiva al sol. Se trata de un sarpullido rojo extendido que causa mucha comezón. También pueden salir pequeños bultos en la piel parecidos a la urticaria.
Otra señal de envenenamiento solar son las ampollas. Las ampollas son pequeñas protuberancias blancas llenas de líquido rodeadas de piel inflamada y enrojecida que pueden ser extremadamente dolorosas y producir comezón.
¿Cómo puedo prevenir el envenenamiento solar?
La insolación y las quemaduras solares pueden prevenirse siguiendo estos pasos:
- Evite el sol entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde.
- Vuelva a ponerse protector solar cada dos horas o después de nadar.
- Utilice protector solar con un FPS de al menos 30.
- Utilice lentes de sol con protección UV y ropa protectora, como sombreros o gorras.
Factores que aumentan el riesgo de intoxicación solar
Una afección preexistente, como el lupus y el eczema, pueden aumentar el riesgo de un envenenamiento solar.
Erupción polimorfa lumínica (EPL)
Un tipo especial de intoxicación solar es la erupción polimorfa lumínica (EPL). Se trata de una reacción de la piel inducida por el sol en personas que no están acostumbradas a la luz solar intensa. Afecta sobre todo a personas de piel clara que viven en climas más nórdicos.
Medicamentos que causan sensibilidad al sol
Algunos medicamentos comunes que pueden causar sensibilidad al sol son:
- Medicamentos para el acné como retinoides.
- Antibióticos como la doxiciclina, tetraciclina y ofloxacina.
- Antidepresivos como la doxepina y los tricíclicos.
- Tratamientos contra los hongos como la griseofulvina.
- Antihistamínicos como la prometazina y difenhidramina.
¿Cómo tratar el envenenamiento solar?
Si sufre una quemadura solar leve o una intoxicación solar, existen remedios caseros que pueden ayudarle a disminuir el dolor:
- Aplique compresas frías infusionadas con una mezcla igual de leche y agua o de solución de Burow para ayudar a calmar la piel. El gel de aloe vera puede servir como alternativa.
- Evite el sol hasta que se sienta mejor y tome medidas de precaución para evitar una situación similar en el futuro.
- Hidrátese y tome ibuprofeno para controlar el dolor.
- Tome baños de agua fresca (no fría).
- Evite los productos perfumados como lociones, sales de baño, aceites y colonias porque pueden reaccionar de manera negativa con la piel quemada.
El tratamiento de la erupción por insolación es muy similar:
- Aplique una compresa fría con una solución de agua, vinagre de sidra de manzana, leche o bicarbonato de sodio.
- Aplique un agente calmante natural como aloe vera o aceite de coco.
- Deje que la compresa fría actúe de 30 a 60 minutos y repita según sea necesario.
- Tome analgésicos si el dolor persiste.
- Utilice una crema antiprurito para proteger su piel y aliviar la picazón. Si la comezón empeora, es posible que su médico deba recetarle un antibiótico.
Si experimenta intoxicación solar, quemaduras o erupción solar, lo mejor es que evite el sol.
Si tiene síntomas graves de envenenamiento solar, busque atención médica inmediatamente. Los signos de alerta incluyen fiebre y escalofríos, malestar estomacal, dolor de cabeza, confusión, desmayo o deshidratación.
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