En agosto de 2024, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) emitieron un aviso sobre nuevos casos de la enfermedad por el virus de Oropouche, o “fiebre perezosa”. Según el boletín, se detectó esta enfermedad en los Estados Unidos y en Europa en viajeros que regresaban de Cuba y Brasil.
A continuación, le explicamos lo que debe saber sobre esta enfermedad potencialmente peligrosa.
¿Qué es la fiebre perezosa?
La fiebre del perezoso, también conocida como fiebre perezosa o enfermedad por el virus de Oropouche, es una enfermedad que contraen las personas infectadas por el virus de Oropouche.
El virus de Oropouche se propaga a través de las picaduras de jejenes y algunas especies de mosquitos. Los jejenes son un tipo de mosca de arena más pequeña que los mosquitos y que se alimenta de sangre.
La región del Amazonas es donde el virus se encuentra más comúnmente. Brotes anteriores han tenido lugar en Bolivia, Brasil y Colombia, entre otros.
Las personas que viajan por zonas selváticas son las más propensas a infectarse. Los insectos pueden introducirse en la ropa y equipaje de los viajeros, y de esta manera, llegar a las zonas urbanas.
En 2024, se han reportado más de 8,000 infecciones en América del Sur y América Central.
Según los CDC, hasta el 16 de agosto de 2024 se habían identificado 21 casos en Florida y Nueva York. Todos ellos en viajeros que regresaban de Cuba. En la actualidad, no existen indicios de transmisión de la fiebre perezosa a nivel local en los Estados Unidos.
¿Cómo se transmite el virus de Oropouche?
La fiebre del perezoso se transmite a los humanos cuando les pica un mosquito o jején infectado.
Además, el Ministerio de Salud de Brasil está investigando casos de mujeres embarazadas que han transmitido el virus de Oropouche al feto.
Síntomas de la fiebre del perezoso
Según los CDC, cerca del 60 % de las personas infectadas por el virus de Oropouche presentan síntomas.
El periodo de incubación de la enfermedad suele ser de hasta 10 días.
Los síntomas del virus de Oropouche son similares a los del dengue y el Zika:
- Escalofríos
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Náuseas
- Rigidez en articulaciones
- Vómitos
Otros síntomas incluyen:
- Dolor abdominal
- Diarrea
- Dolor de ojos
- Fatiga
- Sensibilidad a la luz
- Sarpullido
Es posible que los síntomas reaparezcan, pero suelen ser moderados. En raras ocasiones, las personas expuestas al virus pueden desarrollar afecciones hemorrágicas graves o enfermedad neuroinvasiva. Esto ocurre en menos del 5 % de los casos.
Las poblaciones vulnerables, incluidas las personas con enfermedades subyacentes o las embarazadas, tienen un mayor riesgo de sufrir síntomas más graves.
¿Es mortal la fiebre perezosa?
La muerte por el virus de Oropouche es rara, pero posible.
En algunos casos, el virus puede provocar enfermedades graves como meningitis, encefalitis o hemorragias.
¿Cómo se trata la fiebre perezosa?
Según los CDC, en la actualidad no existe ningún tratamiento antiviral específico ni vacuna para el Oropouche. Pero la mayoría de las personas se recuperan en menos de un mes.
Para tratar los síntomas, se recomienda reposar, beber suficientes líquidos y tomar analgésicos y antipiréticos para reducir la fiebre. El paracetamol, como el Tylenol, es el tratamiento recomendado para tratar la fiebre y el dolor asociados a la enfermedad de Oropouche.
Para reducir el riesgo de hemorragia, no se recomienda tomar aspirina ni otros antiinflamatorios no esteroideos.
Es importante evitar las picaduras de insectos durante la enfermedad para evitar un mayor contagio, sobre todo en las zonas donde proliferan los mosquitos o jejenes.
Las personas con síntomas más graves deben ser hospitalizadas para permanecer en observación y recibir un tratamiento más específico.
Cómo prevenir la fiebre perezosa: consejos para viajeros
Los CDC ofrecen orientación a los viajeros para protegerse contra la fiebre del perezoso y otros virus transmitidos por insectos.
- Utilice un repelente de insectos aprobado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (APA). Además, use camisas de manga larga y pantalones largos para evitar las picaduras de insectos cuando se encuentre en zonas boscosas y en exteriores.
- Los mosquitos y otros insectos que pican son más activos al amanecer y al atardecer. Limite en lo posible, las actividades al aire libre durante estas horas.
- Si va de camping o se hospeda en una zona con muchos mosquitos, utilice un mosquitero para dormir. Manténgase alejado del agua estancada, ya que atrae a los insectos.
- Conozca los síntomas. Los síntomas más comunes del virus de Oropouche son fiebre y dolor de cabeza. Estos empiezan hasta 10 días después de la picadura de un mosquito o jején infectado. La mayoría de las personas infectadas se sienten mejor al cabo de una semana, pero los síntomas pueden reaparecer.
- Los viajeros que hayan estado en zonas de transmisión del virus de Oropouche deben evitar las picaduras de insectos durante al menos tres semanas después del viaje.
- Las personas embarazadas que viajen deben consultar con su médico las medidas que deben tomar para prevenir las picaduras de insectos y otros posibles riesgos. Los CDC recomiendan que las embarazadas que tengan previsto viajar a países con un brote del virus de Oropouche reconsideren los viajes no esenciales. Si el viaje es inevitable, es esencial que sigan rigurosamente las recomendaciones de prevención del virus de Oropouche.
¿Qué hacer si cree que tiene el virus de Oropouche?
Busque atención médica si ha viajado a una zona de transmisión del virus de Oropouche y presenta fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones o dolor muscular durante el viaje o en las dos semanas siguientes. Informe a su proveedor de atención médica sobre cuándo y a dónde viajó.
Si cree que ha estado expuesto al virus de Oropouche, puede contactar con el departamento de salud de su estado o localidad para obtener más información y pedir que le hagan pruebas.
Para obtener información actualizada sobre las pruebas disponibles y las directrices para reportar casos, visite el sitio web de los CDC.
Fuentes
U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Increased Oropouche Virus Activity and Associated Risk to Travelers. Enlace