Es probable que haya oído hablar de los medicamentos GLP-1, como Ozempic y Wegovy, para controlar la diabetes y la obesidad.
Estos medicamentos para bajar de peso continúan ocupando los titulares, en gran medida por su popularidad entre celebridades e influencers.
Pero, ¿qué son los medicamentos GLP-1 y cómo funcionan?
Según un reporte de StatPearls, los estudios demuestran que los medicamentos GLP-1 son muy eficaces para personas con ciertas enfermedades endocrinas. Sin embargo, no están diseñados para ser un remedio “milagroso” para perder peso.
Antes de decidir si son adecuados para usted, es fundamental valorar tanto los beneficios como los riesgos de los fármacos GLP-1 (y de cualquier otro medicamento nuevo).
Esto es lo que debe saber sobre los medicamentos GLP-1.
¿Qué son los medicamentos GLP-1?
Los agonistas del receptor del GLP-1 (péptido similar al glucagonoide 1) son una clase de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la diabetes de tipo 2 y la obesidad. Forman parte de las diversas opciones disponibles para tratar enfermedades endocrinas que afectan las hormonas y los órganos relacionados.
Estos fármacos actúan como la hormona natural GLP-1 del organismo, regulando los niveles de insulina y glucosa en sangre. Además, favorecen la sensación de saciedad tras las comidas, lo que puede contribuir a la pérdida de peso.
La hormona GLP-1, producida en el intestino delgado, sirve para indicar al páncreas que genere más insulina. La insulina reduce los niveles de glucosa (o azúcar) en sangre y ayuda al organismo a transformar los alimentos en energía.
Cuando el organismo desarrolla resistencia a la insulina, los niveles de azúcar en sangre comienzan a elevarse. Esto podría derivar en diabetes de tipo 2 y otros problemas de salud asociados.
Según la Organización Mundial de la Salud, las personas con obesidad tienen muchas más probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2.
¿Los medicamentos GLP-1 son eficaces?
Las investigaciones clínicas publicadas en revistas médicas respaldan la alta eficacia de los medicamentos GLP-1 para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad en un gran número de personas.
En la actualidad, la FDA ha aprobado los medicamentos GLP-1 para tratar estas dos enfermedades crónicas, así como para personas con sobrepeso que presenten al menos una afección relacionada con su peso.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hay más de 38 millones de estadounidenses con diabetes. Entre el 90 % y el 95 % de ellos padecen diabetes de tipo 2.
Un nivel elevado de azúcar en sangre puede causar graves problemas de salud, como enfermedades cardiacas, pérdida de visión y enfermedades de los riñones.
La obesidad puede tener efectos negativos de largo alcance sobre la salud y la calidad de vida, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares. De acuerdo con los CDC, al menos 2 de cada 5 adultos en Estados Unidos tienen obesidad.
Pero los medicamentos GLP-1 no pueden tratar por sí solos estos trastornos endocrinos. Los expertos advierten del peligro de considerar estos fármacos como una solución fácil para todo.
El tratamiento de estos trastornos requiere modificaciones en el estilo de vida, la dieta y la actividad física en el largo plazo, siempre bajo la supervisión de un médico.
Tipos de medicamentos GLP-1
La FDA ha aprobado casi una docena de fármacos GLP-1 para tratar la diabetes de tipo 2 y la obesidad. Algunos tienen el mismo nombre genérico, pero se comercializan con marcas diferentes en función de su uso y la dosis recomendada.
Casi siempre se administran mediante inyección justo debajo de la piel.
Entre los medicamentos agonistas del receptor de GLP-1 aprobados por la FDA para la diabetes se encuentra la semaglutida. Según la FDA, la semaglutida es uno de los medicamentos GLP-1 más notables del mercado.
Los nombres comerciales más conocidos de semaglutida son:
- Ozempic: una inyección de semaglutida una vez a la semana logra disminuir el azúcar en sangre en adultos con diabetes de tipo 2. También ayuda a reducir el riesgo de episodios cardiovasculares graves, como infarto, ictus o muerte, en personas con obesidad o sobrepeso que padecen diabetes de tipo 2.
- Rybelsus: estos comprimidos de semaglutida fueron aprobados para reducir el azúcar en sangre en adultos con diabetes de tipo 2, en combinación con una dieta equilibrada y la actividad física.
- Wegovy: una inyección semanal de semaglutida aprobada para el control crónico del peso en personas con obesidad o sobrepeso, especialmente aquellas con complicaciones relacionadas con el peso. Su uso, junto con una dieta balanceada, ejercicio físico y cambios en el estilo de vida, ayuda a controlar la obesidad. En 2024, Wegovy también recibió aprobación para reducir el riesgo de infarto de miocardio, ictus o muerte cardiovascular en adultos con obesidad o sobrepeso con enfermedades cardiovasculares.
Otros medicamentos GLP-1 disponibles en los Estados Unidos para el tratamiento de la diabetes de tipo 2 y la obesidad son la dulaglutida, la exenatida, la liraglutida y la tirzepatida. La FDA informa que todos ellos se venden con marcas comerciales diferentes.
Los medicamentos GLP-1 solo pueden adquirirse con receta médica.
Riesgos de la semaglutida compuesta
El reciente aumento del uso no indicado de medicamentos GLP-1, como Ozempic y Wegovy, ha ocasionado el desabastecimiento en todo el país.
Algunas empresas de telesalud de venta directa al consumidor ofrecen inyecciones para bajar de peso que utilizan los mismos principios activos que las versiones de marca. Por lo general, se trata de semaglutida compuesta.
La FDA advierte que los medicamentos compuestos conllevan un mayor riesgo para la salud y la seguridad en comparación con los aprobados, ya que estos no son evaluados en términos de seguridad, eficacia ni calidad.
La combinación de semaglutida con otros ingredientes no ha sido aprobada por las autoridades federales en cuanto a su seguridad y eficacia.
Efectos secundarios de los medicamentos GLP-1
Los estudios publicados en la National Library of Medicine señalan que los efectos secundarios de los medicamentos GLP-1 suelen ser fáciles de controlar. A menudo se producen cuando el cuerpo se está adaptando a la medicación, a los nuevos hábitos alimentarios y/o a los cambios hormonales.
Los efectos secundarios más comunes están relacionados con problemas gastrointestinales, como:
- Estreñimiento
- Diarrea
- Indigestión
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Dolor de estómago
- Vómitos
- Sarcopenia (desgaste muscular visible con pérdida de fuerza y equilibrio)
Otros efectos secundarios comunes son:
- Mareos
- Dolor de cabeza
- Taquicardia leve (frecuencia cardiaca rápida)
Es posible limitar estos efectos secundarios si usted:
- Bebe suficiente agua
- Come despacio y deja de comer cuando esté lleno
- Come porciones más pequeñas
- Habla con su médico sobre cómo aliviar sus síntomas
- Habla con un dietista. Los dietistas son expertos en el tratamiento de los síntomas gastrointestinales.
Los medicamentos GLP-1 no se recomiendan para personas con gastroparesia (retraso del vaciamiento gástrico).
Los medicamentos con GLP-1 retrasan el vaciado gástrico y pueden agravar los síntomas de la gastroparesia, agravando los efectos secundarios gastrointestinales del GLP-1.
Consejos para un control de peso saludable
Ya sea que esté considerando tomar la medicación GLP-1 o elija otro enfoque para llevar una vida sana, estos consejos de la American Heart Association le ayudarán a mantenerse saludable a corto y largo plazo.
- Siga una dieta equilibrada: elija alimentos variados y ricos en nutrientes. Coma mucha fruta, verdura, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables. Intente preparar comidas balanceadas. Limite los alimentos y bebidas azucarados y los ultraprocesados. Establezca un horario regular para sus comidas y vigile el tamaño de las porciones.
- Realice actividad física regular: combinar ejercicios aeróbicos y de resistencia ayuda a controlar el peso y mejorar la salud general. Intente hacer 30 minutos de ejercicio moderado al menos cinco días a la semana, o 75 minutos de ejercicio intenso a la semana. Recuerde: hacer un poco de ejercicio es mejor que no hacer nada.
- Controle el estrés: practique técnicas de control del estrés como el mindfulness (atención plena), la meditación y ejercicios de respiración profunda. Manténgase conectado con su red de apoyo social y dedique tiempo a las actividades que disfruta.
- Busque ayuda profesional: consulte a un dietista titulado o a un profesional médico para obtener asesoramiento y apoyo personalizados. Ellos pueden ayudarle a crear un plan que se adapte a sus necesidades y objetivos individuales.
- Descanse e hidrátese: beba bastante agua a lo largo del día y asegúrese de dormir entre siete y nueve horas de calidad cada noche.
Los medicamentos GLP-1 por sí solos no fomentan una relación sana con la comida ni promueven la positividad corporal. Trabajar con un profesional de la salud es la mejor manera de conseguir sus objetivos de bienestar y vitalidad, tanto a corto como a largo plazo.
Fuentes
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H. Yao, Z. Anqi, L. Delong, et al, The BMJ, Comparative Effectiveness of GLP-1 Receptor Agonists on Glycaemic Control, Body Weight, and Lipid Profile for Type 2 Diabetes. Enlace
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