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Las fracturas de tobillo, aunque relativamente comunes, generan numerosas dudas entre los pacientes. Según una investigación publicada en la revista BMC Musculoskeletal Disorders, se estima que le pasan a unas 4 de cada 10,000 personas.

Le preguntamos al Dr. Jorge Bustillo, MD, cirujano ortopédico especializado en pie y tobillo, las preguntas más frecuentes sobre las fracturas de tobillo.

¿Cómo puedo saber la diferencia entre una fractura y un esguince de tobillo?

Si se lesiona el tobillo, probablemente se pregunte si se trata de un esguince o de una fractura. Y aunque las fracturas de tobillo son menos frecuentes que los esguinces, a veces no es fácil distinguirlos.

Tanto las torceduras de tobillo como las fracturas pueden causar inflamación y hematomas. Pero si puede soportar algo de peso sobre el tobillo lesionado, esto es una buena señal y es probable que solo se trate de un esguince. Aunque no siempre es el caso, esta es una medida que puede servir como punto de partida.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de un tobillo roto?

Uno de los principales signos de un tobillo roto es la incapacidad de soportar peso sobre él. Si también hay dolor, inflamación y hematomas, es probable que se trate de una fractura de tobillo.

¿Existen diferentes tipos de fracturas de tobillo?

Sí, las fracturas de tobillo se clasifican en función su gravedad y de la energía con la cual se produjo la fractura. Piense en la energía del trauma como la cantidad de fuerza ejercida sobre el hueso y/o la articulación. Cuanto mayor sea la energía, mayor será el daño.

Una fractura de tobillo producida por un trauma de menor energía suele romper el hueso peroné. El peroné es el hueso que está en la parte exterior del tobillo. Si se tuerce el tobillo caminando, probablemente la lesión ocurra en el peroné.

Por lo general, las fracturas de menor energía no requieren cirugía.

Si la energía del trauma es mayor, como en una caída, un accidente de coche o una torcedura severa, el daño será más grave. Estas lesiones pueden romper la tibia (el hueso más grande de la parte inferior de la pierna) y dañar los ligamentos. Estas fracturas son más graves y suelen requerir cirugía.

¿Es posible mover los dedos de los pies si tengo el tobillo roto?

Algunos pacientes se preocupan porque no pueden mover los dedos de los pies tras una lesión. Automáticamente, piensan que se rompieron el tobillo. Pero la capacidad de mover los dedos de los pies, o la falta de ella, no es un signo de fractura.

¿Qué se siente tener el tobillo roto?

Solo puedo repetir lo que mis pacientes describen: duele, y mucho.

Se tocan el hueso y duele. Intentan caminar y duele. Les duele incluso cuando están sentados.

¿Un tobillo roto puede curarse solo?

Un tobillo roto puede curarse por sí solo, pero ¿sanará de la forma adecuada y con la alineación correcta? Esto dependerá del tipo de fractura o lesión.

Uno de los principales problemas de las fracturas de tobillo es que pueden dañar el cartílago, lo que podría desencadenar artritis. El tratamiento quirúrgico nos permite evaluar los daños causados por la fractura y corregir la alineación de manera adecuada.

¿Es cierto que es mejor romperse el tobillo que hacerse un esguince?

Esto es en parte cierto. Las fracturas afectan al hueso, mientras que los esguinces afectan a los ligamentos. El hueso tiene un buen riego sanguíneo y se cura rápidamente en comparación con los ligamentos.

Por eso, algunas fracturas de tobillo tienen un pronóstico excelente y el hueso puede cicatrizar en 6 semanas. En cambio, un esguince grave puede tardar más tiempo en sanar.

Sin embargo, sería como comparar peras con manzanas. El tiempo de recuperación de un esguince o fractura depende de muchas variables.

¿Qué opciones de tratamiento hay para una fractura de tobillo?

Existen varias opciones para el tratamiento de un tobillo roto, dependiendo de cuántos huesos y ligamentos estén dañados. Muchas fracturas no necesitan cirugía. Si se rompe el peroné, pero la articulación parece sana, es posible que solo necesite una férula o una bota ortopédica.

Por otro lado, hay ciertas fracturas en las que su tobillo está más inestable. Dependiendo de la lesión, puede optar por la cirugía o por una férula de yeso para restablecer la alineación y estabilidad adecuadas. En estos casos, ambas opciones pueden ser igualmente eficaces.

Y luego hay fracturas complejas que, incluso con una férula de yeso, no sanarán correctamente. En estos casos, es necesaria la cirugía.

¿En qué consiste la cirugía de tobillo?

La cirugía de tobillo suele ser un procedimiento ambulatorio. Por lo general, colocamos una placa con tornillos en el peroné. Algunas fracturas pueden requerir tornillos adicionales en la tibia.

Tras la operación, los pacientes se van a casa con una férula y, dos semanas después, cambian a una bota ortopédica y les retiramos las suturas. A partir de ese momento, los pacientes pueden empezar a mover el tobillo. Alrededor de la sexta semana, los pacientes comienzan a soportar más peso sobre la pierna.

Alrededor de las doce semanas, la persona ya puede moverse con bastante soltura. Y unos seis meses después de la operación, podrá realizar actividades de mayor impacto.

El proceso de recuperación puede tardar un año o más para alcanzar el estado previo a la lesión.

¿Qué pasa si un tobillo roto no recibe tratamiento?

Si tiene suerte y no se trata de una fractura grave, no necesariamente ocurrirán complicaciones si no recibe tratamiento. Pero si un tobillo inestable se cura en una posición incorrecta, se produce una malunión. Además de la desalineación estética, el cartílago dañado puede provocar artritis con el tiempo.

¿Necesitaré fisioterapia después de la operación de tobillo?

La necesidad de fisioterapia varía de una persona a otra. Si un paciente se recupera bien tras la operación, puede que no requiera fisioterapia. Pero las lesiones más complejas con problemas de dolor y movilidad pueden beneficiarse mucho de este tratamiento.

Personalmente, creo que la fisioterapia ayuda a los pacientes a recuperarse más rápido. Los fisioterapeutas saben cómo ayudarle a caminar mejor, reducir la inflamación, aumentar la amplitud de movimiento y, en definitiva, ayudarle a volver a la normalidad en menos tiempo.

¿Por qué elegir UPMC para tratar su lesión de tobillo?

En UPMC, estamos siempre en la búsqueda de nuevas formas de ayudar a las personas y mejorar el proceso de tratamiento. Al elegirnos, contará con un equipo altamente especializado en el tratamiento de este tipo de lesiones. Nuestros cirujanos ortopédicos, formados en su especialidad, son expertos en su campo y están altamente capacitados para atenderle en cada etapa del proceso.

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