Tradicionalmente, las mujeres son las encargadas de cuidar a los demás, y en ese papel a veces pueden descuidar a la persona más importante: ellas mismas. Pero como advierten los tripulantes de cabina, hay que ponerse la máscara de oxígeno antes de ayudar a los que nos rodean. Lo mismo ocurre con su salud. Aunque los expertos aconsejan algunos exámenes de detección de cáncer para todo el mundo, otros son específicos para las mujeres. Esto es lo que las mujeres deben saber sobre cómo cuidarse con revisiones periódicas.
Detección del cáncer de seno
¿Qué deben saber las mujeres sobre el cáncer de seno?
El cáncer de seno (o cáncer de mama, como también se le llama) es el segundo cáncer más diagnosticado entre las mujeres de EE.UU. (el más frecuente es el de piel). El cáncer de seno es también la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres, después del de pulmón, según la American Cancer Society.
¿Cómo es la detección del cáncer de seno?
Una mamografía típica de detección del cáncer de seno utiliza una radiografía para tomar imágenes de los senos desde dos ángulos. Esto permite a un profesional médico buscar posibles signos de cáncer de seno en el tejido mamario.
Durante una mamografía, usted coloca el pecho sobre una plataforma. A continuación, la máquina aprieta el pecho durante unos segundos para cada imagen. Puede resultar un poco incómodo, pero no dura mucho. El proceso completo dura unos 20 minutos.
Si una mujer informa a su médico que ha experimentado cambios en su pecho, el médico puede realizar una mamografía diagnóstica. Se trata del mismo procedimiento que la mamografía de detección, pero incluye imágenes adicionales.
Se puede utilizar una ecografía mamaria para explorar cualquier cambio o bulto identificado. Los médicos también pueden recomendar una ecografía a las mujeres con tejido mamario denso.
¿Cuándo deben someterse las mujeres a las pruebas de detección del cáncer de seno?
- Entre los 40 y los 44 años, las mujeres tienen la opción de hacerse una mamografía anual. Si tiene un riesgo más elevado de padecer cáncer de seno, consulte a su médico si empezar a esta edad es adecuado para usted.
- Entre los 45 y los 54 años, las mujeres deben someterse a una mamografía anual.
- A los 55 años, las mujeres pueden pasar a hacerse mamografías cada dos años o pueden continuar con su detección anual.
Algunas mujeres pueden sorprenderse al saber que la frecuencia de las revisiones disminuye con la edad. Esto se debe a un par de razones. En primer lugar, aunque el cáncer de seno es más frecuente en las mujeres mayores después de la menopausia, suele crecer más lentamente. Esto significa que puede detectarse precozmente incluso con pruebas menos frecuentes. En segundo lugar, el cáncer de seno es más fácil de detectar precozmente en las mujeres mayores porque el tejido mamario se vuelve menos denso después de la menopausia.
Detección del cáncer de cuello uterino
¿Qué deben saber las mujeres sobre el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es más frecuente en mujeres de 35 a 44 años. Sin embargo, más del 20% de los casos se dan en mujeres mayores de 65 años, según la American Cancer Association. El cáncer de cuello uterino rara vez se da en mujeres que se han sometido a revisiones periódicas porque la prueba es muy eficaz para detectar células precancerosas.
¿Cómo es la detección del cáncer de cuello de útero?
Esta exploración interna consta de dos partes: el examen pélvico y el Papanicolau. Durante un examen pélvico, el médico comprueba si hay bultos en los ovarios y el útero. Durante el Papanicolau, el médico recoge células del cuello uterino para detectar anomalías.
El médico también realizará una prueba del VPH junto con la prueba de Papanicolaou. Esto se debe a que el factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer de cuello uterino es la infección por VPH. Debe someterse a esta prueba aunque se haya vacunado contra el VPH. La vacuna no previene todos los tipos de VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino.
Si la prueba de Papanicolaou presenta anomalías, el médico la remitirá a una colposcopia. En este procedimiento, el médico utilizará un instrumento de aumento llamado colposcopio. Esto permite ver con mayor claridad la superficie del cuello uterino para identificar posibles zonas que deban someterse a biopsia.
¿Cuándo deben someterse las mujeres a las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino?
Tenga en cuenta que estas directrices se aplican a las mujeres que nunca han sido diagnosticadas de cáncer de cuello uterino o precáncer de cuello uterino. Si lo ha sido, hable con su médico sobre el protocolo de detección adecuado.
- A los 21 años, las mujeres deben empezar a someterse a revisiones cervicales.
- Entre los 21 y los 29 años, las mujeres deben someterse a una prueba de Papanicolaou cada tres años.
- A partir de los 30 años, las mujeres que hayan obtenido resultados normales deben hacerse exámenes preventivos con una prueba de Papanicolaou y una prueba del VPH cada cinco años. Y así hasta los 65 años.
- A los 65 años, las mujeres que se hayan sometido a revisiones periódicas en los últimos 10 años con resultados normales deben dejar de someterse a pruebas de detección del cáncer de cuello uterino. Si se ha sometido a pruebas de forma poco frecuente en la última década, hable con su médico sobre el protocolo adecuado.
- Las mujeres que se hayan sometido a una histerectomía total pueden dejar de someterse a pruebas de detección del cáncer de cuello uterino, a menos que la histerectomía se haya realizado para tratar un precáncer o un cáncer de cuello uterino. Sin embargo, las mujeres que se hayan sometido a una histerectomía sin extirpación del cuello uterino deben seguir las directrices anteriores.
Cáncer de ovario
No existen pruebas de detección del cáncer de ovario recomendadas para todas las mujeres. Sin embargo, su médico puede recomendarle que se someta a una prueba de detección si pertenece a un grupo de alto riesgo. Las mujeres tienen un alto riesgo si padecen un síndrome genético hereditario, como el síndrome de Lynch, o mutaciones del gen BRCA. Otro factor es un fuerte historial familiar de cáncer de ovario: su madre, hermana o hija tiene o ha tenido cáncer de ovario. Su médico puede ayudarle a decidir si las pruebas de detección del cáncer de ovario es adecuado para usted.
Es importante que acuda a su médico para someterse periódicamente a las pruebas de detección del cáncer de seno y de cuello uterino descritas anteriormente. Y no dude nunca en consultar otros síntomas que puedan ser motivo de preocupación.
Fuentes
How Commonis Breast Cancer? Cancer.org, accessed April 23, 2020 Enlace
Frequently Asked Questions About the American Cancer Society's Breast Cancer Screening Guideline, Cancer.org, accessed May 5, 2020, Enlace
KeyStatistics for Cervical Cancer, Cancer.org, accessed April 23, 2020 Enlace
Screening Tests for Cervical Cancer, Cancer.org, accessed May 5, 2020, Enlace
Can Ovarian Cancer Be Found Early? Cancer.org, accessed May 5, 2020, Enlace
Ovarian Cancer Risk Factors, Cancer.org, May 5, 2020, Enlace