La cirugía bariátrica puede ayudar a bajar de peso, pero también a eliminar o reducir los efectos de la diabetes tipo 2.
Un estudio de JAMA de 2024 informó que la cirugía era más eficaz para controlar la diabetes tipo 2 en personas con obesidad que las medicinas y los cambios en el estilo de vida.
Según el estudio, la cirugía produjo una mayor pérdida de peso y un mejor control de la glucemia a largo plazo. También condujo a una mayor remisión a largo plazo de la diabetes tipo 2 que las medicinas y los cambios en el estilo de vida. Además, la cirugía era segura para los pacientes a largo plazo.
Los resultados han llevado a generalizar la cirugía como tratamiento de la diabetes tipo 2 en personas obesas. Antes de este estudio, no se había realizado ningún estudio multicéntrico en el que se compararan los resultados a largo plazo de la terapia médica convencional con las múltiples opciones de procedimientos quirúrgicos bariátricos.
“Este estudio es la evidencia más sólida que tenemos hasta la fecha para apoyar el uso de la cirugía bariátrica y metabólica para tratar la diabetes en personas con obesidad de clase 1, clase 2 y clase 3”, dice Anita Courcoulas, MD, Minimally Invasive Bariatric and General Surgery, UPMC, y autora principal del estudio.
“Creo que lo importante de este estudio es que es una especie de estudio de referencia en el sentido de que realmente ofrece datos muy firmes, de alto nivel y de alta calidad para demostrar que la cirugía es un tratamiento eficaz y duradero.”
¿Existe una relación entre obesidad y diabetes?
La obesidad, tener un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 30, es un factor de riesgo de la diabetes tipo 2. Según la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery, cerca del 90 % de las personas con diabetes tipo 2 también padecen obesidad o sobrepeso.
La obesidad tiene tres clases:
- Clase 1: IMC de 30 a 34,9
- Clase 2: IMC de 35 a 39,9
- Clase 3: IMC igual o superior a 40
“En Estados Unidos, el número de personas que padecen diabetes tipo 2 y obesidad de clase 1 es de unos 26 millones”, afirma la Dra. Courcoulas. “Esas cifras cambian cada año y, lamentablemente, no están bajando. Están subiendo”.
La diabetes tipo 2 puede provocar problemas cardiovasculares, como infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. También puede causar otras complicaciones, como problemas en los ojos, la función renal y la circulación sanguínea.
“La diabetes tiene un efecto negativo realmente fuerte en la salud a largo plazo de las personas debido a estas consecuencias vasculares”, afirma la Dra. Courcoulas. “La mortalidad de las personas que padecen diabetes y obesidad es mayor que la de las que no”.
Conseguir un tratamiento eficaz para la diabetes tipo 2 es fundamental para evitar complicaciones.
Cirugía bariátrica frente a tratamiento médico convencional de la diabetes
El tratamiento médico convencional para controlar la diabetes tipo 2 en personas con obesidad incluye una combinación de medicinas y cambios en el estilo de vida. Las personas reciben los mejores medicamentos disponibles para controlar la diabetes.
También se les anima a comer sano y hacer más ejercicio. Una dieta sana y ejercicio pueden ayudar a controlar mejor tanto el peso como la diabetes.
En los últimos años ha surgido la cirugía como posible tratamiento de la diabetes tipo 2 en personas obesas. La American Society for Metabolic and Bariatric Surgery afirma que la cirugía es una posible opción de tratamiento para las personas con obesidad de clase 1 y diabetes tipo 2.
Cuando se utiliza como tratamiento de la diabetes, la “cirugía bariátrica” se conoce como cirugía metabólica.
¿Es buena la cirugía bariátrica/metabólica para la diabetes tipo 2?
Según el estudio publicado en JAMA, la cirugía puede ayudar a las personas con obesidad a controlar su diabetes tipo 2 mejor que la terapia médica convencional.
El estudio, que se inició en 2007 y se llevó a cabo en varios centros, incluyó el seguimiento de 262 pacientes de cuatro centros médicos distintos, entre ellos el UPMC. Todos los pacientes padecían obesidad y diabetes tipo 2.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos. Un grupo recibió tratamiento médico convencional: los mejores medicamentos disponibles, junto con cambios en el estilo de vida y asesoramiento. El otro grupo se sometió a uno de los tres tipos de cirugía metabólica:
- Banda gástrica ajustable
- Bypass gástrico en Y de Roux
- Gastrectomía en manga
Los investigadores realizaron un seguimiento de los participantes a los siete y 12 años. Tanto a los siete como a los 12 años, los participantes que se sometieron a cirugía metabólica mostraron un mejor control de su diabetes. Tenían un mejor control de la glucemia, tomaban menos medicamentos para la diabetes y presentaban mayores tasas de remisión que los del grupo no quirúrgico.
El grupo quirúrgico también registró una mayor pérdida de peso y un colesterol más bajo con el paso del tiempo.
“Cuando se analizan este y otros estudios, se observa que la mayor parte de la pérdida de peso con cirugía bariátrica se mantiene a lo largo del tiempo”, afirma la Dra. Courcoulas. “Es duradera, y se asocia a mejoras de la salud como la diabetes tipo 2 y la mejora del colesterol”.
¿Puede la cirugía curar la diabetes tipo 2?
La cirugía bariátrica/metabólica no garantiza la “curación” de la diabetes. Sin embargo, el estudio JAMA demostró que las personas con obesidad que se sometieron a cirugía metabólica tenían una mayor tasa de remisión de su diabetes tipo 2 que las personas que siguieron un tratamiento médico convencional. Esto significa que sus niveles de hemoglobina glucosilada (A1C) se situaron por debajo del 6,5 % sin necesidad de tomar medicamentos.
Según el estudio, el 12,7 % de las personas que se sometieron a cirugía presentaron remisión de la diabetes 12 años después de la intervención. En comparación, ningún miembro del grupo de tratamiento no quirúrgico tuvo remisión de la diabetes 12 años después de la intervención.
¿Qué cirugía bariátrica es mejor para la diabetes?
Los pacientes del grupo quirúrgico del estudio de JAMA se sometieron a bypass gástrico, manga gástrica o banda gástrica. Debido al tamaño del estudio, no se pudo determinar por completo qué cirugía era mejor para la diabetes. Pero tanto el bypass gástrico como la manga gástrica mostraron mejores resultados en cuanto a mejoría de la diabetes y pérdida de peso que la banda gástrica.
“Lo hemos visto en la práctica, porque la banda gástrica ya no se utiliza porque se perdía menos peso”, dice la Dra. Courcoulas. “Así pues, parece que las dos operaciones bariátricas habituales en la actualidad son las más eficaces tanto para la mejoría de la diabetes como para la pérdida de peso”.
¿Es segura la cirugía bariátrica para la diabetes?
El estudio de JAMA demostró que la cirugía era tan segura como la terapia médica convencional para las personas con obesidad y diabetes tipo 2. Hubo el mismo número de muertes en cada grupo a lo largo del tiempo. Tampoco hubo diferencias en los resultados cardiovasculares, como infarto de miocardio o ictus.
Los pacientes del grupo quirúrgico presentaron tasas más elevadas de anemia y fracturas óseas que los del grupo no quirúrgico. Esto se debe posiblemente a que la cirugía a veces provoca deficiencias de vitaminas y minerales. Las personas del grupo quirúrgico también tuvieron más efectos secundarios gastrointestinales, como náuseas y dolor abdominal.
Las personas del grupo no quirúrgico tuvieron más problemas de gastroparesia (parálisis del estómago), que es una complicación potencial de la diabetes. En el grupo no quirúrgico también hubo más personas que acabaron en diálisis por enfermedad renal.
En general, la Dra. Courcoulas afirma que fue alentador no observar otras diferencias de seguridad importantes entre el grupo quirúrgico y el no quirúrgico.
“Es muy tranquilizador ver que la cirugía es segura a largo plazo”, afirma. “Sabemos que tenemos que vigilar los micronutrientes de las personas, porque la carencia de hierro es frecuente después de estas operaciones, al igual que otras carencias de micronutrientes.
“Pero la seguridad a largo plazo en lo que respecta a problemas graves como la muerte, el infarto de miocardio, el ictus y otros efectos adversos importantes es muy positiva para la cirugía como tratamiento seguro y eficaz”.
Las personas que se someten a cirugía bariátrica/metabólica también tienen que comprometerse a llevar un estilo de vida que incluya una dieta más sana y ejercicio. Puede que necesiten tomar suplementos vitamínicos y minerales. Pero pueden llevar una vida sana después de la operación y sufrir menos complicaciones de salud a largo plazo.
¿Debería plantearme la cirugía para la diabetes tipo 2?
Si padece obesidad de clase 1 o superior y diabetes tipo 2, hable con su médico sobre las opciones de tratamiento. Entre ellas puede estar la cirugía.
La cirugía bariátrica es desde hace tiempo una opción para perder peso. El estudio JAMA demuestra que también es un tratamiento eficaz para la diabetes.
En los últimos años han aparecido nuevos medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso. Entre ellos se encuentran los agonistas del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). La Dra. Courcoulas afirma que un posible paso siguiente en la investigación sería comparar la cirugía bariátrica/metabólica con estos nuevos medicamentos.
“La gran pregunta pendiente sobre estos nuevos medicamentos GLP-1 es si los resultados van a ser duraderos en el tiempo”, afirma. “Parece que la gente tiene que seguir tomando los medicamentos para mantener el peso a largo plazo. Mientras que con la opción de la cirugía bariátrica o metabólica, se realiza la operación y luego se tiene la capacidad de mantener el peso y las mejoras de salud durante un largo periodo de tiempo.”
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