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A veces, la atención médica puede resultar confusa. Es posible que tenga dudas sobre su diagnóstico, que deba tomar una decisión importante sobre el tratamiento o que se sienta incómodo después de hablar con su profesional de la salud. En estos casos, buscar una segunda opinión médica puede ser útil.

Solicitar una segunda opinión fomenta una atención más colaborativa, mientras que hacer preguntas favorece su autonomía como paciente y le permite tomar decisiones informadas. No se trata de cuestionar a su médico, sino de asegurarse de comprender sus opciones de tratamiento y de sentirse seguro con sus decisiones.

Cuándo pedir una segunda opinión médica

Las decisiones sobre la salud pueden ser abrumadoras en ocasiones. Una segunda opinión médica proporciona más información y le ayuda a sentirse más seguro.

Puede que no necesite una segunda opinión cada vez, pero en los momentos más importantes puede marcar la diferencia, por ejemplo:

• Tratamientos complejos: si descubre que podría necesitar cirugía, quimioterapia o un tratamiento a largo plazo, es aconsejable pedir la opinión de otro profesional de la salud. Por ejemplo: un profesional de la salud le dice que debe operarse de la espalda. Una segunda opinión podría recomendarle, primero, fisioterapia.
• Su intuición: si no se siente cómodo, confíe en usted mismo. Tiene derecho a hacer preguntas y obtener más información sobre cualquier incertidumbre en el diagnóstico. Por ejemplo: le dicen que necesita una cirugía, pero no está seguro al respecto. Una segunda opinión puede confirmar la urgencia o aliviar sus preocupaciones sobre la espera.
• Mala comunicación: si su profesional de la salud actual no le explica las cosas con claridad o usted se siente apresurado, otro profesional podría dedicarle más tiempo y ayudarle a comprender. Por ejemplo: usted no entiende los términos médicos que escucha. Un segundo médico podría explicarle las cosas de un modo más sencillo.
• Enfermedades raras o graves: si padece una enfermedad rara o tiene un diagnóstico grave, resulta útil hablar con alguien con experiencia en tratarla. Por ejemplo, supongamos que un médico le diagnostica un cáncer raro. Una segunda opinión de un centro oncológico podría ofrecerle nuevos tratamientos o participar en ensayos clínicos.
• Diagnóstico poco claro: si su médico no está seguro de cuál es el problema o sus síntomas no coinciden con el diagnóstico, otro profesional puede aportar una perspectiva diferente o sugerir más pruebas. Por ejemplo: un médico le dice que el estrés es la causa de su cansancio y dolor en las articulaciones, pero los resultados de las pruebas no lo explican. Una segunda opinión podría revelar una enfermedad autoinmune.

Cómo obtener una segunda opinión médica

Es normal sentirse nervioso al preguntar. Pero la mayoría de los profesionales de la salud comprenden la importancia de una atención colaborativa y buscan que usted se sienta seguro.

• Pida ayuda: es posible que su médico conozca a otro especialista que pueda ayudarle a compartir su historial médico.
• Explique sus motivos: comunique a su profesional de la salud que desea obtener más información y tomar la mejor decisión para su salud.
• Mantenga la puerta abierta: es posible que vuelva con su primer médico después de buscar una segunda opinión. Mostrar respeto le ayudará a mantener esa opción abierta.
• Solicite sus registros: la autonomía del paciente significa que puede solicitar copias de los resultados de sus pruebas, estudios y notas médicas. Esto ayudará al segundo médico a comprender su caso sin necesidad de repetir pruebas.
• Sea educado: puede decir algo como: “Agradezco su ayuda. Quiero obtener una segunda opinión médica antes de tomar una decisión”.

Cómo prepararse para una segunda opinión

La mayoría de las visitas médicas son breves y suelen durar entre 15 y 30 minutos. Si acude sin tener claro qué preguntar u olvida detalles importantes, es fácil que salga con más preguntas que respuestas.

Vaya preparado para aprovechar cada minuto.

• Pregunte por la experiencia: averigüe con qué frecuencia el médico trata su afección y qué resultados ha obtenido.
• Lleve su historial médico: incluya los resultados de pruebas, estudios, recetas y notas de consultas anteriores.
• Tenga claro su objetivo: ¿busca una confirmación, otra perspectiva o más explicaciones? Dígale al médico lo que necesita.
• Mantenga una actitud abierta: aunque la segunda opinión coincida con la primera, es posible que se sienta más seguro. Si es diferente, tendrá más elementos para decidir.
• Tome notas: anote lo que le diga el médico. También puede llevar a un amigo o familiar para que lo acompañe y le ayude a recordar la información.
• Anote sus preguntas: pregunte sobre su diagnóstico, las opciones de tratamiento, los riesgos y qué podría ocurrir si decide esperar.

Preguntas que se deben hacer durante una visita para obtener una segunda opinión

Hacer las preguntas adecuadas le ayuda a comparar recomendaciones y tomar decisiones informadas.

• ¿Existen opciones más recientes o más sencillas?
• ¿Cuánta experiencia tiene con esta afección?
• ¿Es posible que mis síntomas tengan otra causa?
• ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios?
• ¿Cuál considera que es mi diagnóstico?
• ¿Qué sucede si decido esperar o no recibo tratamiento?
• ¿Qué tratamientos recomienda?

Encontrar un segundo profesional de la salud calificado

Encontrar al médico adecuado puede llevar tiempo, pero vale la pena, ya que una evaluación adecuada puede marcar la diferencia.

Un profesional de la salud adecuado puede:

• Ayudarle a comprender su diagnóstico en un lenguaje sencillo
• Hacerle sentir escuchado y respetado
• Ofrecerle opciones de tratamiento más seguras o eficaces
• Detectar algo que otros pasaron por alto

Cuando busca una segunda opinión, no solo debe buscar a alguien con las credenciales adecuadas, sino también a un profesional que le ayude a sentirse seguro de sus decisiones. Para ello, no basta con una búsqueda rápida.

A continuación, le indicamos cómo empezar a buscar un profesional de la salud cualificado:

• Pregunte a su profesional de la salud actual: es posible que conozca a alguien con más experiencia o con otra perspectiva.
• Consulte su seguro: la mayoría de los planes, incluido Medicare, cubren segundas opiniones para afecciones graves. Revise sus beneficios para saber qué está cubierto.
• Verifique las credenciales: elija a un profesional de la salud con certificaciones y experiencia en su afección.
• Piense en la comunicación: busque un médico que escuche, explique con claridad y responda a sus preguntas.
• Considere los servicios en línea: los coordinadores de atención pueden ayudarle si vive lejos de un hospital grande.
• Utilice los sitios web de los hospitales: muchos hospitales publican en línea listas de sus médicos. Busque a alguien que trate su afección y que trabaje en un lugar de confianza.

¿El seguro cubre una segunda opinión?

En muchos casos, los planes de seguro cubren las segundas opiniones, especialmente en decisiones importantes como cirugías o tratamientos contra el cáncer.

La cobertura de una segunda opinión depende de varios factores, entre ellos:

• Si el profesional de la salud está dentro de la red
• Si la segunda opinión se considera médicamente necesaria
• Si necesita una referencia médica

Consulte su plan de seguro antes de programar la cita. Es posible que necesite una autorización o la documentación de su profesional de la salud actual.

Derechos del paciente en la toma de decisiones médicas

Los pacientes tienen derecho a comprender sus diagnósticos, hacer preguntas y elegir la atención que consideren adecuada para ellos. Esto incluye decir sí, decir no o pedir más tiempo. Obtener una segunda opinión forma parte de este proceso.

Su equipo de atención médica toma decisiones con usted, no por usted. Una buena atención médica es colaborativa. Los profesionales de la salud que apoyan a sus pacientes valorarán sus preguntas y le ayudarán a encontrar respuestas.