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La depresión puede hacer que se sienta como si llevara una nube negra sobre la cabeza. Muchas personas experimentan sentimientos de tristeza, desesperanza e irritabilidad, pero los síntomas de la depresión no son iguales en todos los casos.

Aunque los médicos conocen los signos de la depresión y saben cómo reconocerlos, a veces las personas ocultan sus síntomas. Usted, o alguien que conoce, podría estar ocultando síntomas, ya sea a propósito o sin querer.

La concienciación sobre la salud mental es clave para buscar ayuda. Aprenda a identificar los signos ocultos de la depresión para que pueda reconocerlos en sí mismo y en sus seres queridos.

¿Cómo sé si padezco depresión oculta?

Los médicos pueden diagnosticar la depresión basándose en sus comportamientos y síntomas. Sin embargo, cuando no presenta los mismos síntomas que otras personas con depresión, resulta más difícil reconocerla.

También conocida como “depresión sonriente” o “depresión funcional”, la depresión oculta se produce cuando se ocultan los síntomas depresivos. Si sufre depresión oculta, puede que parezca feliz y sano, pero en su interior está pasando por una situación difícil. Es común intentar ocultar o reprimir las emociones.

Si recientemente ha experimentado cambios de comportamiento o siente que siempre está en un estado de angustia emocional, podría estar enmascarando los signos de la depresión. También podría tener síntomas de depresión y no darse cuenta.

Cómo detectar los síntomas ocultos de la depresión

Si se siente triste a lo largo del día o le falta motivación, podría estar sufriendo depresión. Entre los signos conductuales ocultos más comunes de la depresión se incluyen:

• Ansiedad
• Dolores corporales y de cabeza
• Cambios en el apetito
• Desesperanza
• Irritabilidad
• Pérdida de interés por sus aficiones
• Tristeza
• Problemas para dormir y fatiga
• Pensamientos sobre la muerte
• Dificultad para pensar con claridad

Síntomas inesperados de la depresión

A veces, los síntomas de la depresión no son evidentes. Es posible que experimente estos síntomas sin saber que son indicios de depresión. Algunos signos de la depresión funcional incluyen:

• Emociones intensas: los cambios de humor suelen ir de la mano de la depresión. Además de sentirse triste, es posible que se sienta más irritable, nervioso o con pánico.
• Aislamiento: vivir con depresión a menudo hace que quiera alejarse de sus amigos y familiares.
• Cambios de personalidad: la depresión puede hacer que se sienta que no es usted mismo. Es posible que parezca más callado si está viviendo con una depresión oculta, incluso si antes era extrovertido y el alma de la fiesta.
• Enfermedades físicas: la depresión no tratada puede afectar su salud física. Puede reducir su energía, alterar su dieta y provocar estrés adicional. Estos factores pueden debilitar su cuerpo y hacer que se enferme con más frecuencia.
• Postergar tareas: con la depresión, es posible que le cueste encontrar la motivación para realizar las tareas cotidianas, lo que puede llevarle a postergarlas.
• Consumo de sustancias: es posible que sienta la necesidad de recurrir al alcohol, las drogas o la nicotina, pero estas no son formas eficaces ni seguras de tratar la depresión. La automedicación para la depresión es peligrosa. Hay ayuda disponible si tiene problemas con el consumo de sustancias.
• Cambios de peso y dieta: algunas personas utilizan la comida como una forma de lidiar con la depresión. Otras pueden no sentir ganas de comer casi nada.

¿Qué provoca la depresión oculta?

La depresión oculta puede afectar a cualquier persona, pero algunas personas corren más riesgo que otras. Su estilo de vida, su educación y otros problemas de salud mental pueden influir en cómo gestiona los síntomas de la depresión. La depresión oculta puede deberse a:

• Traumas infantiles o del pasado: si creció en un entorno en el que no solía expresar sus emociones, es posible que mantenga ese hábito en la edad adulta. También podría sufrir depresión oculta si experimenta un evento traumático.
• Enfermedad crónica: lidiar con una enfermedad prolongada es estresante. La presión añadida de enfermedades como el cáncer, la diabetes o el dolor crónico puede conducir a la depresión.
• Diferencias de género: cualquier persona, independientemente de su género, puede sufrir depresión. Sin embargo, a veces a los hombres y a los niños les resulta más difícil expresar sus emociones. También pueden sentir una mayor presión por ocultar esos sentimientos.
• Genética: al igual que otros problemas de salud mental, la depresión puede ser hereditaria.
• Estigma: no debería sentir vergüenza por tener depresión, pero los problemas de salud mental pueden conllevar un estigma. Es posible que le preocupe lo que pensarán los demás si tiene depresión, por lo que oculta sus síntomas.

Si se identifica con alguna de estas situaciones, podría estar ocultando los síntomas de la depresión.

Cómo manejar la depresión oculta: estrategias para sobrellevarla y opciones de tratamiento

Si suele ocultar los síntomas de depresión, es posible que las personas a su alrededor, incluyendo a su médico, no se den cuenta de que necesita ayuda. El primer paso para recibir apoyo es hablar con un profesional de la salud o buscar ayuda de un especialista en salud mental.

Dado que la depresión oculta no es un diagnóstico oficial, su médico puede ayudarle a determinar qué tipo de depresión padece. Le realizará una evaluación de salud mental para determinar si tiene depresión. También es posible que le haga un examen físico, le pida análisis de sangre y le haga preguntas.

Es importante que no se autodiagnostique, ya que el autodiagnóstico es peligroso. Para tratar adecuadamente su depresión, debe contar con un diagnóstico oficial de un médico.

Su médico le recomendará un tratamiento para la depresión basado en sus síntomas. Para algunas personas, la terapia psicológica es suficiente para ayudarles. Para otras, los antidepresivos son la mejor forma de tratar la depresión.

Cómo ayuda la terapia con la depresión oculta

Si padece depresión oculta, puede que le dé miedo hablar de sus sentimientos. Pero ocultar sus emociones solo empeorará sus síntomas.

Hablar con un terapeuta sobre sus síntomas es una de las formas más eficaces de tratar la depresión. Existen diferentes tipos de terapia. El método adecuado para usted depende de sus síntomas depresivos.

Algunos de los tipos más comunes de terapia para tratar la depresión incluyen:

• Terapia cognitivo-conductual: la depresión puede hacer que se centre en pensamientos negativos. La terapia cognitivo-conductual le enseña a cuestionar esos pensamientos.
• Terapia interpersonal: le ayuda a lidiar con los factores estresantes externos, especialmente los relacionados con las relaciones en su vida. Analiza sus problemas y le enseña formas saludables de gestionarlos.
• Terapia cognitiva basada en la atención plena: este tipo de terapia le pide que tome nota de sus síntomas depresivos y los acepte, sin sentir vergüenza por ellos. Le ayuda a observar los pensamientos y sentimientos que conducen a sus pensamientos negativos.
• Terapia psicodinámica: este tipo de terapia le ayuda a hablar con su profesional de la salud mental sobre todo lo que le preocupa. Funciona porque le hace consciente de sus pensamientos y sentimientos negativos.

Su médico puede ayudarle a encontrar al terapeuta adecuado para usted. También puede hablar con sus seres queridos o buscar en Internet un directorio en línea confiable de profesionales de la salud mental.

El uso de medicamentos para tratar la depresión oculta

Si tiene depresión, es posible que tenga un desequilibrio químico en el cerebro que le haga sentirse deprimido. Los antidepresivos pueden ayudar a corregir ese desequilibrio químico y hacer que se sienta mejor.

Existen varios tipos de antidepresivos. El mejor antidepresivo para usted dependerá de sus síntomas. Su médico le ayudará a encontrar el medicamento adecuado.

Independientemente del tratamiento que su médico le recomiende para ayudarle con la depresión oculta, hay esperanza. No tiene por qué sufrir en silencio.