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Una simple inyección de vitamina K administrada poco después del nacimiento puede prevenir hemorragias graves y potencialmente mortales en su bebé.

La American Academy of Pediatrics (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda que todos los recién nacidos reciban esta inyección, ya que protege contra la hemorragia por deficiencia de vitamina K, una afección que puede aparecer de forma repentina y sin previo aviso.

Descubra por qué la vitamina K es tan importante, por qué los recién nacidos son especialmente vulnerables y cómo protege la inyección a los bebés.

¿Qué es la vitamina K?

La vitamina K es una vitamina liposoluble que desempeña dos funciones principales en el organismo:

• Permite que la sangre coagule con normalidad
• Favorece un desarrollo óseo saludable

Tanto los niños como los adultos obtienen la vitamina K de alimentos como las verduras de hoja verde, los huevos, las carnes y los aceites vegetales. Además, ambos cuentan con bacterias intestinales que la producen de forma natural.

¿Por qué necesitan vitamina K los recién nacidos?

Los recién nacidos comienzan su vida con niveles muy bajos de vitamina K porque:

• La vitamina K no se transmite fácilmente de la madre al bebé durante el embarazo
• La leche materna contiene muy poca vitamina K
• Los intestinos de los bebés aún no cuentan con las bacterias necesarias para producir vitamina K

Esta combinación aumenta el riesgo de que los recién nacidos desarrollen una deficiencia de vitamina K y una afección peligrosa conocida como hemorragia por deficiencia de vitamina K.

¿Qué es la hemorragia por deficiencia de vitamina K?

La hemorragia por deficiencia de vitamina K es una afección peligrosa y potencialmente mortal en la que los bebés no pueden formar coágulos sanguíneos normales. La hemorragia puede producirse:

• Dentro del cerebro
• En los intestinos
• Debajo de la piel
• En el muñón umbilical

Las hemorragias más graves se producen en el interior del cuerpo, donde suelen ser invisibles hasta que se ha producido un daño grave.

Existen tres tipos de deficiencia de vitamina K:

• Deficiencia de vitamina K de aparición temprana: en las primeras 24 horas tras el nacimiento.
• Deficiencia de vitamina K clásica: entre dos días y una semana después del nacimiento.
• Deficiencia de vitamina K de aparición tardía: entre una semana y seis meses después del nacimiento.

La deficiencia de vitamina K de aparición tardía es menos frecuente, pero es la más grave. Entre el 30 % y el 60 % de los bebés afectados sufren hemorragias cerebrales. Según StatPearls, entre el 20 % y el 50 % no sobreviven.

La hemorragia por deficiencia de vitamina K puede afectar a bebés sanos, muchas veces sin previo aviso. Y una vez que comienza la hemorragia, ya se trata de una emergencia.

¿Por qué es importante la inyección de vitamina K?

La inyección de vitamina K consiste en una única inyección en el muslo del bebé. Esta:

• Aumenta los niveles de vitamina K de forma inmediata.
• Previene la deficiencia de vitamina K temprana y tardía.
• Proporciona una reserva de vitamina K que dura hasta que los bebés comienzan a comer alimentos sólidos.
• Reduce el riesgo de hemorragia por deficiencia de vitamina K de aparición tardía hasta 81 veces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

La AAP señala que los casos de deficiencia de vitamina K parecen estar aumentando, en parte porque cada vez más padres rechazan la inyección de vitamina K para sus bebés.

Un estudio de 2025 publicado en JAMA reveló que el porcentaje de recién nacidos que no recibieron la inyección de vitamina K aumentó del 2,92 % en 2017 al 5,18 % en 2024, generalmente debido a las preocupaciones de los padres sobre la seguridad, la necesidad o el dolor.

Sin embargo, los expertos coinciden en que la inyección de vitamina K es segura y la forma más eficaz de proteger a los bebés de la deficiencia de vitamina K durante este periodo vulnerable.

¿Es segura la vitamina K para los recién nacidos?

La respuesta sencilla es sí. La seguridad de la vitamina K para los bebés se ha evaluado y confirmado exhaustivamente durante décadas.

Por eso, la AAP recomienda la inyección desde 1961 y sigue considerándola fundamental para prevenir los riesgos de la hemorragia por deficiencia de vitamina K.

¿La inyección de vitamina K provoca cáncer?

No, la inyección de vitamina K no provoca cáncer.

Un pequeño estudio realizado en la década de 1990 sugirió una posible relación entre la vitamina K y el cáncer infantil. Sin embargo, más de una docena de estudios a gran escala y de alta calidad realizados desde entonces no han encontrado ninguna relación.

¿Existe alguna opción de vitamina K por vía oral?

Algunos padres preguntan si se puede administrar vitamina K por vía oral como alternativa a la inyección. Sin embargo, los bebés no absorben bien la vitamina K por vía oral. Por lo tanto, no ofrece de forma fiable la misma protección contra la hemorragia por deficiencia de vitamina K.

Por estas razones, la AAP y los CDC recomiendan la inyección como la opción más eficaz para prevenir la deficiencia de vitamina K y las hemorragias asociadas.

¿Cómo funciona la inyección de vitamina K?

Los recién nacidos suelen recibir la inyección de vitamina K en una sola dosis en la pierna poco después del nacimiento. La AAP recomienda:

• 1 miligramo para los recién nacidos de más de 1500 gramos (aproximadamente 3,3 libras).
• De 0,3 a 0,5 miligramos por kilogramo para los bebés prematuros de menos de 1500 gramos.

Una parte de la dosis actúa de inmediato para prevenir hemorragias tempranas. El resto se almacena en el hígado y se libera lentamente a lo largo de varios meses, protegiendo a los bebés hasta que empiezan a comer alimentos sólidos y a producir vitamina K de forma natural.

Los padres que estén preocupados por el dolor de la inyección pueden ayudar a tranquilizar a su bebé después con una voz tranquila, contacto suave y lactancia materna. Estas medidas no solo ayudan a reducir el estrés, sino que también favorecen el vínculo afectivo.

Y los padres deben recordar que elegir la vitamina K es elegir proteger a su bebé cuando más lo necesita. Es una decisión que previene un problema grave.

¿Qué ocurre si los padres rechazan la inyección de vitamina K?

Los hospitales deben obtener el consentimiento porque la vitamina K es un medicamento, aunque se trate de un procedimiento rutinario y muy recomendado. El consentimiento permite que los padres tomen una decisión informada al tiempo que garantiza que el bebé reciba una atención basada en la evidencia.

Si los padres rechazan la inyección de vitamina K, es importante comprender que:

• La deficiencia de vitamina K puede aparecer de forma repentina, incluso en bebés que parecen perfectamente sanos.
• No suele haber signos de alerta antes de una hemorragia grave.
• El riesgo de deficiencia de vitamina K persiste durante varios meses.
• No hay una forma segura de vigilar la deficiencia de vitamina K en casa.

Los hospitales pueden repasar estos riesgos con las familias para asegurarse de que cuentan con la información necesaria para tomar una decisión informada.

¿Tiene alguna pregunta sobre la vitamina K?

Si tiene alguna pregunta, consulte a su pediatra, obstetra o partera. Su equipo de salud está a su disposición para acompañarle. Le ayudaremos a tomar decisiones informadas y seguras que sean las mejores para usted y su hijo.

UPMC Magee-Womens, UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh, y UPMC Children’s Community of Pediatrics se dedican al cuidado de madres y niños. Nos esforzamos por ofrecer una atención de primer nivel desde el embarazo hasta el parto y más allá.