Si padece depresión, es posible que su médico le recete un antidepresivo. Para muchas personas, estos medicamentos son vitales y mejoran su calidad de vida en general.
Sin embargo, el uso prolongado de antidepresivos puede provocar efectos secundarios. Saber qué puede esperar le ayudará a decidir cuál es la mejor estrategia para controlar su depresión.
Asegúrese de hablar con su médico con frecuencia mientras toma antidepresivos. Su médico puede ayudarle a determinar si es momento de dejar de tomarlos o de ajustar su tratamiento.
Beneficios de los antidepresivos en el tratamiento de la salud mental
La depresión puede hacer que se sienta triste, frustrado y sin esperanza. Es posible que la depresión esté relacionada con factores estresantes y problemas externos. Pero, con frecuencia, se debe a cambios químicos en el cerebro.
Por ejemplo, la depresión puede afectar los niveles de serotonina y dopamina, sustancias químicas del cerebro que nos hacen sentir felices. Los antidepresivos actúan regulando ese desequilibrio químico y ayudando a tratar la depresión. También pueden ayudar con otros trastornos de salud mental, como:
- Ansiedad
- Trastorno bipolar
- Trastorno obsesivo-compulsivo
- Trastorno por estrés postraumático (TEPT)
Además de los antidepresivos, la terapia y la atención plena (mindfulness) también han demostrado ser eficaces para mejorar los síntomas de la depresión. Pero los antidepresivos son el tratamiento más común.
Tipos de antidepresivos
Existen muchos tipos diferentes de antidepresivos. Su médico elegirá cuál es el más adecuado para usted en función de sus síntomas. Algunos de los tipos más comunes de antidepresivos son:
- Inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina (NDRI): impiden que el cerebro reabsorba la norepinefrina y la dopamina, dos sustancias químicas que ayudan a mantener el equilibrio del estado de ánimo.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, lo que puede mejorar su estado de ánimo.
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN): ayudan a que el cerebro deje de absorber sustancias químicas beneficiosas como la serotonina. Al aumentar la disponibilidad de estas sustancias, los IRSN ayudan a aliviar los síntomas de la depresión.
Independientemente del antidepresivo que le recete su médico, pueden producirse efectos secundarios. Asegúrese de seguir siempre las precauciones de seguridad para los NDRI, los IRSN y los ISRS.
¿Se pueden tomar antidepresivos durante años?
Los antidepresivos ayudan a mantener estable su salud mental. Si le ayudan a sentirse mejor, es probable que su médico le recomiende seguir tomándolos.
Algunas personas con depresión solo toman antidepresivos durante varios meses, hasta que empiezan a sentirse mejor. Otras pueden seguir tomándolos durante varios años. Pero el uso prolongado de antidepresivos conlleva riesgos.
¿Pueden los antidepresivos causar problemas cardiacos?
Si está tomando un antidepresivo, los problemas cardiacos pueden ser motivo de preocupación. Al conocer cómo afectan sus medicamentos a su salud cardiaca, puede prevenir problemas antes de que aparezcan.
Las personas que toman antidepresivos durante cinco años o más podrían tener un mayor riesgo de muerte súbita cardiaca (MSC). Cuando el corazón deja de bombear correctamente de forma repentina, los órganos no reciben oxígeno y este es necesario para sobrevivir. La falta de oxígeno podría provocar una MSC.
La MSC ocurre rápidamente y, por lo general, sin muchas señales de advertencia. Puede ocurrir incluso en la primera hora desde que comienzan los síntomas.
Si toma antidepresivos y le preocupa la MSC u otros problemas cardiacos, no se asuste. El impacto directo de los antidepresivos en el corazón varía. Hay muchos factores que influyen en la salud cardiaca, como la edad, los antecedentes médicos familiares y el nivel de actividad física.
Si empieza a sentir dolor en el pecho, taquicardia o dificultad para respirar, vaya inmediatamente a urgencias. Además, hable con su médico sobre cualquier preocupación relacionada con la salud cardiaca.
Lo que debe saber sobre los antidepresivos y el aumento de peso
El aumento de peso puede ser un efecto secundario de los antidepresivos, aunque los cambios de peso varían de una persona a otra. Según un estudio de 2025 publicado en la revista Archives of Clinical and Biomedical Research, el aumento de peso provocado por los antidepresivos afecta a entre el 55 % y el 60 % de las personas.
Algunas personas no aumentan de peso con los antidepresivos; otras notan una diferencia de hasta tres kilos. Es posible que no aumente de peso justo después de empezar a tomar un antidepresivo, o que no note cambios en su peso hasta meses o incluso años después.
Los antidepresivos no siempre son los culpables del aumento de peso. Es posible que aumente de peso por comer en exceso, por la edad o por un estilo de vida sedentario. Es importante aprender a controlar las fluctuaciones de peso mediante cambios en el estilo de vida y nuevos hábitos saludables.
Si ha aumentado de peso desde que comenzó a tomar un antidepresivo, hable con su médico. Es posible que le cambie el tipo de antidepresivo o que le recomiende un tratamiento alternativo para su depresión. Su médico también puede ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable.
Otros efectos secundarios del uso prolongado de antidepresivos
Los riesgos para la salud cardiaca y el aumento de peso no son los únicos problemas asociados al uso prolongado de antidepresivos. Otros efectos secundarios incluyen:
- Riesgo de muerte: en algunos casos, el uso prolongado de antidepresivos provoca problemas de salud que pueden poner en peligro la vida.
- Insensibilidad emocional: los medicamentos pueden hacer que se sienta insensible ante las emociones intensas. Si se siente desconectado de sus emociones, es posible que esté sufriendo insensibilidad emocional. Esto puede hacer que tenga dificultades para llorar, reír o sentir emociones intensas como la ira y el miedo.
- Disfunción sexual: algunas personas pueden notar una pérdida de libido, excitación o orgasmo.
- Dificultades para dormir: los problemas de sueño, como el insomnio, pueden empeorar cuanto más tiempo se tomen antidepresivos. Preste atención si tiene dificultades para dormir o si se despierta a mitad de la noche.
Si presenta uno o más de estos síntomas, consulte a su médico.
Cómo dejar de tomar antidepresivos de forma segura
Si está experimentando efectos secundarios negativos con sus antidepresivos, puede que sea el momento de dejar de tomarlos. Sin embargo, no debe intentar dejar este medicamento por su cuenta bajo ninguna circunstancia. Consulte a su médico para que le ayude a dejar los antidepresivos de forma segura.
Nunca debe dejar de tomar los antidepresivos de golpe. Esto puede provocar síntomas de abstinencia, especialmente si toma ISRS, el tipo de antidepresivo más común.
Dejar los medicamentos de forma brusca también puede provocar un efecto rebote. Esto significa que los síntomas reaparecen con mayor intensidad que antes de empezar a tomar los medicamentos.
La reducción gradual de los antidepresivos puede llevar semanas o, en algunos casos, meses. Su profesional de la salud le orientará sobre este proceso. También puede ayudarle a controlar cualquier síntoma nuevo o efecto secundario.
La decisión de dejar de tomar antidepresivos es importante. Tómese su tiempo para considerar si es la mejor opción para su salud mental.
¿Cómo puedo tratar la depresión sin medicamentos antidepresivos?
En algunos casos, su profesional de la salud puede sugerirle que busque un tratamiento alternativo para su depresión.
La terapia es otro tratamiento habitual para la depresión. Aunque la terapia puede beneficiar a todo el mundo, resulta especialmente útil si padece un trastorno de salud mental. Para ponerse en contacto con un terapeuta, hable con su médico de cabecera o busque en línea un directorio confiable de profesionales de la salud mental.
La dieta y el ejercicio, la meditación y los programas grupales de salud mental son otras formas válidas de tratar la depresión sin medicamentos.
Fuentes
Devendra K. Agrawal, Leena Nabipur, Michael Mouawad, Impact of Antidepressants on Weight Gain: Underlying Mechanisms and Mitigation Strategies. Archives of Clinical and Biomedical Research. Consultado en enero de 2026. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12121960/pdf/nihms-2079557.pdf. Enlace.
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