Comparte esto en:¡Copiado!

Cuando se trata del bienestar general de su hijo, su salud mental es tan importante como su salud física. La salud mental puede afectar muchos aspectos del bienestar de su hijo, como su capacidad para hacer amigos y conservarlos, su rendimiento escolar y su salud física. Los adultos con trastornos mentales a menudo tuvieron síntomas cuando eran niños o adolescentes, pero no recibieron atención pediátrica de salud mental.

Para obtener los mejores resultados, es importante reconocer y tratar precozmente los problemas de salud mental pediátrica. Conocer la salud mental de los niños puede ayudarle a ayudar a su hijo.

Trastornos comunes de la salud mental pediátrica

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los trastornos de salud mental y del comportamiento infantil más diagnosticados son:

• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Casi el 10 % de los niños de 2 a 17 años tienen un diagnóstico de TDAH.
• Trastornos del comportamiento, como el trastorno negativista desafiante y el trastorno de conducta. Casi el 8 % de los niños de 3 a 17 años padecen un trastorno de conducta.
• Ansiedad. Alrededor del 7 % de los niños de entre 3 y 17 años padecen un trastorno de ansiedad.
• Depresión. Alrededor del 3 % de los niños de entre 3 y 17 años padecen depresión.

Factores de riesgo de trastornos mentales en los niños

Como muchos otros problemas de salud, la genética, los antecedentes familiares y el entorno influyen en los trastornos mentales. Otros factores que ponen a los niños en riesgo de padecer trastornos mentales son:

• Género. Entre los niños de 2 a 8 años, los niños tienen más probabilidades que las niñas de padecer un trastorno mental, del comportamiento o del desarrollo diagnosticado.
• Estabilidad económica. Alrededor del 22 % de los niños que viven por debajo del umbral de la pobreza padecen algún trastorno mental, del comportamiento o del desarrollo.
• La edad. El riesgo de depresión y ansiedad aumenta a medida que el niño se hace mayor.

Signos y síntomas de alerta

Las enfermedades mentales suelen comenzar a una edad temprana, incluso en los primeros años de vida. Según los CDC, uno de cada seis niños estadounidenses de entre 3 y 8 años tiene diagnosticado un trastorno mental, del comportamiento o del desarrollo.

Signos de trastornos mentales en niños pequeños

A menudo es difícil saber si los problemas de salud conductual de los niños son solo una parte normal del crecimiento o algo relacionado con la salud mental. Los siguientes síntomas pueden ser comunes en niños con trastornos de salud mental:

• Rabietas frecuentes.
• Mal humor o facilidad para irritarse.
• A menudo hablan de sus miedos o preocupaciones.
• Ser incapaz de sentarse tranquilamente (puede que aún sea capaz de ver videos o jugar a videojuegos).
• Ser incapaz de estarse quieto.
• Dolores de estómago o de cabeza frecuentes sin causa médica conocida.
• Dormir demasiado o demasiado poco, tener pesadillas frecuentes o parecer somnoliento durante el día.
• No interesarse por jugar con otros niños o tener dificultades para hacer amigos.
• Tener dificultades en la escuela o experimentar un descenso pronunciado en sus calificaciones.
• Repetir acciones o comprobar cosas varias veces, como asegurarse de que la cocina está apagada o lavarse las manos constantemente. Les puede preocupar que, si no lo hacen, ocurra algo malo.

Señales de enfermedad mental en adolescentes

Además de las señales anteriores para los niños, también puede notar estos síntomas de trastorno de salud mental en los adolescentes.

• Ya no disfrutan haciendo cosas que antes les gustaba hacer.
• Dormir demasiado o demasiado poco, o tener sueño durante el día.
• Tener poca energía.
• Pasar cada vez más tiempo solo, evitando socializar con amigos o familiares.
• Preocuparse por subir de peso, lo que puede llevar a niveles poco saludables de dieta o ejercicio.
• Comportamientos de autolesión, como cortarse.
• Pensamientos suicidas.
• Consumo de tabaco, alcohol y drogas.
• Participar en un comportamiento arriesgado o destructivo, como conducir demasiado rápido.
• Cambios de humor rápidos, como pasar de mucha energía a la depresión.
• Pensamientos de que alguien está tratando de controlar su mente o que escucha cosas que usted no puede escuchar.

¿Cuándo deben acudir los niños al médico por problemas de salud mental?

Los exámenes de salud mental son una parte rutinaria de muchas visitas de control de niños y adolescentes. Pero los problemas de salud mental no siguen un calendario.

Es hora de llevar a su hijo al médico si presenta síntomas:

• Que duran varias semanas o meses.
• Que interfieren en su vida y funcionamiento cotidianos, como ir al colegio o relacionarse con la familia y los amigos.

Usted no esperaría hasta el examen anual para ocuparse de las enfermedades físicas de un niño, como la faringitis estreptocócica o la gripe. No espere a la visita médica de su hijo para hablar con su médico sobre sus problemas de salud mental.

Si le preocupa la salud mental de su hijo, hable con su médico de cabecera. Cuanto antes reciba atención su hijo, antes podrá empezar a sentirse mejor. Un tratamiento precoz también puede evitar que un trastorno mental empeore. Dependiendo de la salud específica de su hijo, el tratamiento puede incluir psicoterapia, asesoramiento, medicación y cambios en el estilo de vida.

Servicios de salud conductual para niños y adolescentes en UPMC

UPMC Western Psychiatric Hospital y UPMC Children’s Hospital of Pittsburgh trabajan juntos para brindar atención integral e integrada de salud conductual para niños y sus familias.

La línea telefónica central de servicios infantiles de Western Behavioral Health de UPMC es su primera parada para obtener servicios de salud mental para niños. Puede acceder rápidamente a los servicios de salud mental para su hijo y concertar una visita en persona o por video. Simplemente llame a la línea central de llamadas al 412-235-5444.

UPMC Western Wellness proporciona acceso específico a los servicios de terapia a corto plazo basados en la comunidad de UPMC Western. Llame al 412-246-5811 para obtener más información sobre los servicios de intervención a corto plazo.

UPMC Children’s y Children’s Community Pediatrics tienen servicios de salud conductual pediátrica que trabajan específicamente con su proveedor de atención primaria.