En agosto de 2022, la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia sobre el fentanilo de colores brillantes disponible en todo EE.UU. La DEA advirtió que los cárteles de la droga estaban atacando a niños y jóvenes con este fentanilo de colores, conocido como fentanilo arcoíris.
¿Hasta qué punto debe preocupar a los padres el fentanilo arcoíris? Obtenga más información sobre qué es y cómo puede mantener a sus hijos alejados de él.
¿Qué es el fentanilo?
El fentanilo es un opiáceo sintético que los médicos recetan para tratar dolores intensos. Pero también puede fabricarse ilícitamente y venderse en el mercado de drogas. Es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
“El fentanilo en sí es un narcótico de acción corta y muy potente”, afirma la Dra. Barbara Gaines, cirujana en jefe asociada y directora clínica de Cirugía Pediátrica General y Torácica del UPMC Children’s Hospital de Pittsburgh. “Es un narcótico médico. Se utiliza en los quirófanos y para las personas que tienen dolor por cirugía o cáncer, por lo que tiene usos médicos”.
“Pero en la calle, el fentanilo es un narcótico de muy alta potencia, y el peligro es que puede cortar la respiración”.
Aunque suele mezclarse el fentanilo con otras drogas, bastan pequeñas dosis para matar a alguien. Los opiáceos sintéticos como el fentanilo son las drogas más comunes presentes en los casos de sobredosis. Según los CDC, más de 150 personas mueren al día por sobredosis relacionadas con el fentanilo y otros opioides sintéticos.
¿Qué es el fentanilo arcoíris?
El fentanilo arcoíris es un fentanilo en presentación colorida. En su boletín de agosto, la DEA dijo que había incautado fentanilo arcoíris en forma de pastillas, polvo e incluso barritas que parecían gises.
“Básicamente se trata de fentanilo mezclado con colorantes en todo tipo de presentaciones”, afirma el Dr. Tony Pizon, jefe de Toxicología Médica de UPMC. “Es un opioide de alta potencia, y una pastillita prensada podría bastar para matar a un niño. Entre los síntomas causados por la exposición están la alteración del estado mental, coma y asfixia de muerte. Esto es extremadamente preocupante”.
¿Por qué es peligroso el fentanilo arcoíris?
La DEA afirma que los cárteles de la droga estarían dirigiéndose a los niños con fentanilo arcoíris porque los colores brillantes lo hacen parecer menos peligroso. Pero el fentanilo arcoíris es tan peligroso como otras formas de fentanilo. Incluso pequeñas cantidades son mortales.
No hace falta que los niños pequeños y los jóvenes compren la droga por sí mismos, pues podrían ser sus víctimas involuntarias. El Dr. Pizon dice que muchas familias luchan contra la adicción. Si alguien compra fentanilo en forma de arcoíris y lo deja a la mano, es posible que, por accidente, lo tome un niño.
“Es algo pequeño y redondo. Si está tirado por ahí, es probable que lo ingieran”, dice el Dr. Gaines. “Y tiene una potencia tan grande que, antes de que se pasen la píldora, quizá hayan sufrido ya daños irreversibles”.
“No creo que se dirijan específicamente a los niños pequeños porque ellos no van a comprarla. Pero con frecuencia son los niños pequeños las víctimas involuntarias de muchas tragedias”.
Cómo proteger a su familia del fentanilo arcoíris
Dado que el fentanilo arcoíris es tan mortal, es importante tomar medidas preventivas para evitar su ingestión accidental. Si tiene fentanilo arcoíris en casa, guárdelo en un lugar seguro donde sus hijos no puedan encontrarlo accidentalmente.
Debe conocer los signos de sobredosis de opiáceos, como:
- Somnolencia
- Problemas respiratorios
- Pupilas oculares pequeñas o contraídas
- Ahogo o gorgoteo
- Náuseas
- Desorientación
- Cuerpo flácido
- Piel fría y húmeda
- Labios, uñas o piel descoloridos
- Pérdida del conocimiento
Llame inmediatamente al 911 si observa signos de sobredosis.
También debe tener naloxona en su casa en caso de sobredosis accidental. La naloxona, también conocida como Narcan, puede revertir los efectos de la sobredosis si se administra lo suficientemente pronto.
Obtenga ayuda si usted o un ser querido está luchando contra la adicción a los opiáceos. Busque en línea un tratamiento contra el consumo de sustancias cerca de usted. También puede llamar a la línea directa 24/7 de la Substance Abuse and Mental Health Service Administration al 1-800-662-4357 para obtener tratamiento o referencias.
El fentanilo arcoíris y Halloween
Debido a que el fentanilo arcoíris puede parecer un caramelo, algunas personas han advertido de que podría ser peligroso para los niños que piden dulces.
El Dr. Pizon afirma que, aunque los niños podrían ingerir fentanilo arcoíris por accidente, no cree que Halloween sea un peligro específico.
“Realmente no creo que la gente vaya de puerta en puerta y reciba fentanilo arcoíris en sus bolsas de Halloween”, afirma. “Sin embargo, lo que sí vemos mucho es que, cuando los niños pequeños ven algo colorido en la cocina, como una pastilla que parece un caramelo, se la comen.
“Lo que realmente me preocupa es que muchas familias se enfrentan a la adicción, y muchas familias no guardan sus chistecitos. Y si usan píldoras de colores brillantes con fentanilo que parecen caramelos, veo que sería fácil que un niño pudiera confundirse. Eso es más lo que me preocupa, más que pedir Halloween de puerta en puerta”.
Si le preocupa el fentanilo arcoíris durante Halloween, pídales a sus hijos que tiren todo lo que no venga envuelto individualmente. Tenga una conversación con ellos antes de que salgan a pedir dulces y cubra otros temas relacionados, como la seguridad en la calle.
En UPMC Children’s trabajamos en mantener segura en todo momento a su familia. Para obtener más información, visítenos en línea.
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