“¿Estoy teniendo un ataque al corazón? ¿Cómo saber si me está dando un preinfarto?”
Estas palabras pueden ser lo primero que le venga a la mente al notar síntomas como dolor en el pecho o dificultad extrema para respirar.
El primer paso para sobrevivir a un infarto es ser capaz de identificar los síntomas para obtener ayuda rápidamente. Si cree que está sufriendo un ataque al corazón, llame inmediatamente al 911.
¿Qué es un ataque al corazón?
“Un ataque al corazón se produce cuando una parte del corazón no recibe suficiente flujo sanguíneo debido a una obstrucción en una o más de las arterias coronarias”, explica el Dr. Christopher B. Haas, cardiólogo intervencionista y director médico del UPMC Heart and Vascular Institute en UPMC Western Maryland. “Imagínese las arterias del corazón como las tuberías que suministran sangre al músculo del corazón. Si una o más de estas tuberías se obstruyen, el músculo deja de recibir el oxígeno y el alimento que necesita. Esa parte privada del músculo empieza a funcionar mal y a morirse, y puede provocar una insuficiencia cardiaca y/o la muerte”.
Síntomas de un ataque al corazón
Es importante reconocer los síntomas de un ataque al corazón, ya que los retrasos en recibir atención médica pueden provocarle daños mayores al corazón y ser mortales. Cuanto más rápido consiga ayuda, mayores serán las posibilidades de recuperación. Esté atento a estos síntomas:
- Malestar/dolor/presión en el pecho: Suele durar unos pocos minutos, pero a veces más.
- Irradiación del malestar: A menudo se traslada al estómago, la mandíbula, los brazos o la espalda.
- Falta de aliento: Dificultad para respirar, sobre todo en reposo, con o sin molestias en el pecho.
- Náuseas, sudores fríos: Estos síntomas pueden aparecer con o sin dolor torácico.
Por otro lado, los síntomas de un infarto de miocardio suelen diferir mucho entre hombres y mujeres.
“Las mujeres no siempre experimentan los síntomas ‘clásicos’, como dolor opresivo en el pecho, dolor que se irradia al brazo o falta de aliento”, explica el Dr. Haas. “Los síntomas de ataque al corazón en las mujeres pueden ser menos acusados y pueden incluir fatiga inusual, náuseas, confusión y lo que la paciente suele pensar que es ‘ansiedad’ grave. En las mujeres, solemos mantener el infarto en el diagnóstico diferencial para cualquier síntoma que se produzca por encima de la cintura”.
Cómo sobrevivir a un ataque al corazón
Da miedo pensar en la posibilidad de sufrir un ataque al corazón, pero se sentirá más preparado si sabe qué hacer.
El Dr. Haas recomienda que lo primero sea llamar al 911 de inmediato, tanto si está solo como acompañado. No pida a un amigo o familiar que lo lleve a Urgencias ni se vaya conduciendo por su cuenta. Los profesionales médicos de Urgencias no solo lo llevarán al hospital más rápidamente, sino que empezarán a tratarlo de inmediato.
Si alguien presenta los síntomas clásicos de un ataque al corazón, y está consciente y puede hablar, después de llamar al 911 es razonable darle a masticar una aspirina completa de 325 mg o cuatro aspirinas de 81 mg (para bebés), ya que esto puede reducir el riesgo de complicaciones graves derivadas de un ataque al corazón. En el caso de las personas que no presenten los síntomas clásicos de un ataque al corazón, es mejor esperar a que lleguen los servicios médicos de urgencia y permitirles que tomen la decisión de tomar una aspirina.
Cómo recibir tratamiento para un ataque al corazón
El tratamiento de un ataque al corazón varía según la situación. Sin embargo, restablecer rápidamente el flujo sanguíneo al corazón ayuda a disminuir los daños. He aquí algunas formas típicas de hacerlo:
- Medicamentos disolventes de coágulos: Los médicos de Urgencias pueden administrarle medicamentos para disolver el coágulo del vaso.
- Angioplastia: Esta técnica no quirúrgica consiste en introducir un catéter, normalmente a través de una arteria de la muñeca o la ingle, y un pequeño globo en la arteria cardiaca para abrir la obstrucción.
- Stent: Otra técnica no quirúrgica en la que el médico puede introducir a través de la muñeca o la ingle un pequeño cilindro de metal llamado stent. El stent se coloca en la arteria cardiaca para ayudar a que la sangre siga fluyendo. El stent permanece en la arteria y no se retira.
- Cirugía de bypass: Si hay muchas arterias obstruidas, u obstrucciones en arterias muy concretas del corazón, como la arteria principal izquierda, los médicos pueden recomendar una cirugía de bypass para crear un desvío o “circunvalación” alrededor de las obstrucciones. Un bypass implica una operación a corazón abierto y el uso de vasos sanguíneos extraídos de otros lugares del cuerpo (como las venas de las piernas) para crear el bypass.
Hay distintas maneras para reducir el riesgo de sufrir un infarto de miocardio. Hable con su médico sobre los riesgos de sufrir un infarto en función de sus antecedentes familiares y su estilo de vida, y aprenda cómo pueden ayudarle a evitar un infarto dejando el cigarro, siguiendo una dieta cardiosaludable, reduciendo el estrés y haciendo ejercicio.
Para saber más sobre el infarto o los problemas cardiacos, visite la página del UPMC Heart and Vascular Institute.
Fuentes
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