Una mano temblorosa. Pérdida del olfato. Pérdida de destreza. Arrastrar los pies al caminar. Disminución del ritmo. Cambios en el sueño.
Cuando usted o un ser querido experimenta estos síntomas, es posible que se pregunte: ¿se trata de la enfermedad de Parkinson?
Conocer los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson le permite consultar al médico de inmediato. Un diagnóstico oportuno puede ayudarle a recibir tratamiento para controlar los síntomas y proteger su calidad de vida.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso. Sus síntomas son progresivos, lo que significa que empeoran con el tiempo.
Las células nerviosas del cerebro (neuronas) controlan muchas de las funciones del cuerpo, incluyendo el movimiento. La enfermedad de Parkinson afecta a las neuronas de una parte del cerebro llamada sustancia negra.
Las neuronas de la sustancia negra utilizan la dopamina para mover los músculos. La dopamina es una sustancia química (neurotransmisor) producida en el cerebro. Envía señales a los músculos que les indican cuándo y cómo moverse.
Cuando una persona tiene la enfermedad de Parkinson, las células cerebrales que producen dopamina comienzan a morir prematuramente. Cuando los músculos dejan de recibir las señales de las neuronas como deberían, se producen cambios en la forma en que se mueven los músculos y otros síntomas.
¿Quiénes corren riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es más frecuente en hombres que en mujeres y suele aparecer en personas de 60 años o más. Sin embargo, las personas menores de 50 años también pueden padecerla, lo que se conoce como “Parkinson de inicio temprano”.
Cada año, unas 90 000 personas en Estados Unidos reciben un diagnóstico de Parkinson, según la Parkinson’s Foundation.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson?
Los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden parecer leves al principio, por lo que es posible que no los reconozca. Los primeros síntomas pueden incluir rigidez muscular, temblor en las manos o dificultad para levantarse del sofá. Es posible que al principio solo tenga síntomas en un lado del cuerpo y que, más adelante, aparezcan en ambos lados.
Los cambios en la forma de escribir o en las expresiones faciales también son posibles signos tempranos del Parkinson.
Consulte a su médico si presenta síntomas motores o no motores de la enfermedad de Parkinson, especialmente cambios en la forma de moverse, pensar o dormir.
Síntomas motores de la enfermedad de Parkinson
Los síntomas motores son aquellos que afectan al movimiento. Es posible que note:
- Cambios en la forma de caminar: diferencias en la forma de caminar o moverse, como dificultad para empezar a caminar o seguir caminando, moverse más lentamente de lo habitual (bradicinesia), arrastrar los pies al caminar o no balancear los brazos al caminar.
- Micrografía: la letra se vuelve más pequeña o más difícil de leer.
- Rigidez: los músculos se sienten rígidos o duros.
- Temblor: sacudidas o temblores en las manos, la mandíbula o las extremidades.
Síntomas no motores de la enfermedad de Parkinson
También puede experimentar síntomas que no están relacionados con el movimiento. Los síntomas no motores del Parkinson pueden incluir:
- Anosmia: pérdida de la capacidad para oler
- Ansiedad y depresión: sentirse más preocupado o triste de lo habitual
- Estreñimiento: dificultad para evacuar con regularidad
- Expresión facial reducida: cambios en las expresiones faciales que dificultan mostrar lo que se siente
- Cambios posturales: encorvarse o encogerse más al sentarse o estar de pie
- Trastornos del sueño: trastorno del comportamiento del sueño REM, sueños vívidos y movimientos al quedarse dormido, durante el sueño o al despertarse
- Cambios en la voz: voz más suave o con menor volumen
¿Cómo diagnostican los médicos la enfermedad de Parkinson?
Para diagnosticar la enfermedad de Parkinson, su médico de cabecera lo examinará y le preguntará por sus síntomas. También le preguntará por su historial médico.
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson lo establece el equipo clínico, pero es posible que le realicen pruebas para descartar que otros problemas de salud estén causando sus síntomas.
Su médico puede enviarlo con un especialista que diagnostica y trata los trastornos del sistema nervioso (neurólogo).
¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Parkinson?
No existe cura para la enfermedad de Parkinson, pero un diagnóstico temprano puede ayudarle a recibir tratamiento para controlar sus síntomas, hacer más lenta la progresión de la enfermedad y mejorar su calidad de vida. Por eso es importante prestar atención a los primeros signos de la enfermedad de Parkinson y consultar al médico de inmediato.
Su equipo de atención médica hablará con usted sobre sus síntomas y le recomendará un plan de tratamiento.
Cambios en el estilo de vida
El ejercicio regular y unos hábitos de alimentación saludables pueden ayudarle a controlar la enfermedad de Parkinson. Su equipo de atención médica también puede recomendarle que descanse lo suficiente. Realizar modificaciones en su hogar, como instalar pasamanos y eliminar los obstáculos que puedan provocar tropiezos, puede ayudarle a mantenerse seguro cuando los síntomas empeoren.
Medicamentos
Su equipo de atención médica puede recomendarle medicamentos para ayudar a controlar los síntomas, como los temblores y otros cambios en el movimiento. Los medicamentos para controlar el movimiento pueden incluir carbidopa y levodopa. También puede tomar medicamentos para ayudar a controlar:
- La depresión y la ansiedad
- Los trastornos del sueño
Terapia ocupacional, fisioterapia y terapia del habla
Trabajar con especialistas puede ayudarle a adaptarse a los cambios en sus actividades diarias, comunicarse y participar en actividades habituales. Estos especialistas pueden ayudarle a mantener su independencia y a sentirse seguro y cómodo en su hogar. Puede recibir:
- Terapia ocupacional
- Fisioterapia
- Terapia del habla
Grupos de apoyo
Hablar con otras personas que viven con la enfermedad de Parkinson puede ayudarle a afrontar los cambios físicos y emocionales relacionados con esta afección. Pregunte a su equipo de atención médica cómo ponerse en contacto con un grupo de apoyo para la enfermedad de Parkinson.
Cirugía
Con el tiempo, algunos pacientes pueden ser candidatos a determinados tipos de cirugía cerebral, o neurocirugía, que pueden ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Su equipo de atención médica puede recomendarle la estimulación cerebral profunda (DBS). Durante este procedimiento, los médicos colocan estimuladores eléctricos en el cerebro para ayudar a controlar sus movimientos.
¿Qué síntomas de la enfermedad de Parkinson requieren atención médica inmediata?
Llame a su médico de inmediato si presenta cualquier síntoma repentino o grave de la enfermedad de Parkinson:
- Caídas frecuentes: incapacidad repentina para ponerse de pie o mantenerse erguido, especialmente si va acompañada de mareos, desmayos o cansancio intenso.
- Confusión repentina o alucinaciones: ver cosas o personas que no están ahí.
- Cambio repentino en sus movimientos habituales: rigidez repentina o grave o incapacidad para moverse, temblores o lentitud en los movimientos, especialmente si tiene fiebre o se siente confundido.
Qué hacer si tiene síntomas de Parkinson
Hable con su médico si experimenta algún cambio en la forma en que se mueve su cuerpo, especialmente si no puede controlar sus movimientos. Buscar atención médica de inmediato puede ayudarle a recibir tratamiento oportuno para controlar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Fuentes
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