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Si alguna vez se ha sentido incómodamente lleno después de comer, no es el único. La mayoría de las personas sufren de indigestión de vez en cuando.

Es posible que sienta el estómago tenso o inflamado, o que tenga una leve sensación de ardor o presión en la parte superior del abdomen. Quizás eructe más de lo habitual o sienta que el malestar estomacal no desaparece.

Para entender mejor lo que está pasando en su cuerpo, es útil analizar más a fondo cómo funciona la indigestión.

¿Qué es la indigestión?

La indigestión es un término general que se refiere a una molestia en la parte superior del abdomen, generalmente después de comer.

La forma en que se siente la indigestión varía de una persona a otra. Sin embargo, a menudo se malinterpreta o se confunde con otra afección.

Los síntomas de la indigestión suelen ser leves y de corta duración, pero pueden afectar su día a día, especialmente cuando ocurren con frecuencia. Es posible que experimente:

• Dolor o malestar abdominal: a menudo se concentra en la parte superior del abdomen.
• Eructos: la forma en que el cuerpo libera el exceso de aire del tracto digestivo.
• Inflamación: una sensación de plenitud o aumento visible del volumen del abdomen después de comer.
• Ardor en el pecho o el estómago: a veces se confunde con acidez estomacal.
• Náuseas: una sensación leve de malestar en el estómago.

¿Cuál es la diferencia entre la indigestión y los eructos?

La indigestión y los eructos suelen ocurrir juntos, pero no son lo mismo. La indigestión se presenta después de comer y se caracteriza por una sensación de plenitud, presión o ardor. Los eructos sirven para liberar el exceso de aire del sistema digestivo.

¿Qué causa la indigestión?

La indigestión no suele tener una sola causa, sino que es la forma en que su cuerpo responde a una combinación de hábitos, alimentación y horarios.

Cuando come, su sistema digestivo descompone los alimentos y los hace avanzar por el estómago, regulando el ácido estomacal durante el proceso. Si ese proceso se ve interrumpido o su sistema digestivo está sometido a más esfuerzo de lo habitual, puede sentir molestias.

Algunos hábitos cotidianos que pueden causar indigestión son fáciles de pasar por alto, como:

• Consumo de alcohol: irrita el revestimiento del estómago y aumenta la producción de ácido.
• Bebidas carbonatadas: aportan gases y presión al sistema digestivo.
• Comer demasiado rápido: dificulta masticar bien y aumenta la cantidad de aire que se traga.
• Alimentos ricos en grasa o grasosos: vuelven más lenta la digestión y prolongan la sensación de saciedad.
• Comidas abundantes: estiran el estómago y generan presión.
• El estrés o la ansiedad: aumentan la acidez estomacal y alteran la digestión.
• El consumo de tabaco: debilita la función digestiva y puede empeorar los síntomas.

Remedios caseros para la indigestión

La digestión no solo ocurre en el estómago. Es un proceso que comienza antes de comer:

1. El cerebro envía señales: el solo hecho de pensar en la comida o percibir su olor hace que el cerebro prepare el sistema digestivo.
2. Las glándulas salivales se activan: las señales del cerebro les indican que comiencen a producir saliva.
3. Aumenta la producción de saliva: la boca comienza a descomponer los alimentos incluso antes de dar el primer bocado.
4. El sistema digestivo se prepara: el cuerpo se prepara para procesar y mover los alimentos de manera eficiente una vez que empieza a comer.

El tratamiento para la indigestión puede incluir remedios caseros que ayudan al cuerpo a digerir los alimentos más fácilmente de principio a fin.

Coma de manera consciente

La forma en que come desempeña un papel más importante de lo que la mayoría de la gente cree. Comer apresuradamente o alterar el proceso natural de la digestión puede afectar la forma en que su cuerpo procesa los alimentos.

Por ejemplo, comer rápido no le da a su cuerpo el tiempo suficiente para descomponer los alimentos ni para reconocer cuándo está lleno. También puede aumentar la cantidad de aire que traga, lo que contribuye a la inflamación y a las molestias.

Comer despacio y estar presente durante las comidas ayuda a su sistema digestivo a seguir el ritmo y responder como debe. Comer con atención plena implica:

• Masticar bien: descompone los alimentos y los mezcla con la saliva para facilitar la digestión desde el principio.
• Comer a un ritmo constante: ayuda a su sistema digestivo a seguir el ritmo de lo que está comiendo.
• Limitar las distracciones: ayuda a su cuerpo a mantenerse enfocado en la digestión y a reconocer las señales de saciedad.

Adapte sus elecciones alimentarias

Lo que come influye en la facilidad con la que se lleva a cabo la digestión. Más que hablar de alimentos “buenos” o “malos”, se trata del esfuerzo que requiere su cuerpo para digerir ciertos alimentos.

El objetivo no es eliminar todo, sino identificar patrones. Preste atención a cómo le hacen sentir algunos alimentos, por ejemplo:

• Alimentos fritos: vuelven más lenta la digestión y pueden hacerle sentir pesadez o una sensación de saciedad excesiva.
• Snacks altamente procesados: es fácil comer de más y, a menudo, son menos satisfactorios.
• Alimentos picantes: pueden provocar irritación o malestar, incluido el reflujo ácido.

Una vez que haya identificado estos patrones, puede ajustar su alimentación para facilitar la digestión sin sentirse limitado.

Preste atención a los horarios

El momento en que come es tan importante como lo que come. Su sistema digestivo funciona siguiendo un ritmo. Interrumpir ese ritmo —ya sea dejando grandes intervalos entre comidas, comiendo tarde o acostándose demasiado pronto— puede volver más lenta la digestión.

Después de comer, su estómago necesita tiempo para descomponer los alimentos y hacerlos avanzar. Si sobrecarga el sistema digestivo o no le da suficiente tiempo para completar ese proceso, es más probable que sienta presión, sensación de plenitud o esa molestia persistente asociada con la indigestión. En cambio, intente:

• Comer porciones más pequeñas: reduce la presión sobre el estómago y facilita la digestión.
• Terminar de comer más temprano: le da tiempo a su cuerpo para digerir antes de acostarse.
• Mantenerse erguido después de comer: favorece el movimiento natural a través del sistema digestivo.
• Dar un paseo corto: permite que su cuerpo procese los alimentos de manera más eficiente y reduce esa sensación de pesadez y de estar demasiado lleno.

Reduzca el aire y la presión

Si sus síntomas incluyen inflamación o eructos frecuentes, el exceso de aire es parte del problema. Cada vez que come, bebe o incluso habla mientras come, traga pequeñas cantidades de aire. Cuando el aire se acumula, genera presión en el estómago, lo que puede provocar una sensación incómoda de estar demasiado lleno.

Sus hábitos pueden aumentar la cantidad de aire que ingiere sin que se dé cuenta, por ejemplo, al comer apresuradamente. Estos pequeños cambios pueden aliviar la presión en el sistema digestivo:

• Evite masticar chicle: reduce la cantidad de aire que traga.
• Coma con la boca cerrada: ayuda a limitar la ingesta excesiva de aire mientras come.
• Limite las bebidas carbonatadas: ayuda a evitar la acumulación adicional de gases en el estómago.

Pruebe opciones para aliviar las molestias

No necesita soluciones complicadas para sentirse mejor. En muchos casos, las técnicas suaves ayudan a que su cuerpo se calme después de comer y mantienen la digestión en marcha de manera más cómoda. Estas estrategias sencillas y que requieren poco esfuerzo suelen funcionar mejor cuando se combinan con hábitos constantes:

• Té de jengibre: puede ayudar a aliviar las náuseas y favorecer la digestión.
• Movimiento ligero: estimula la digestión y reduce esa sensación de pesadez.
• Líquidos calientes: pueden ayudar a relajar el sistema digestivo y aliviar las molestias.

Controle el estrés

El estrés afecta directamente la digestión. Cuando su cuerpo está bajo estrés, entra en un estado que prioriza el estado de alerta por encima de la digestión. Esto vuelve más lento el paso de los alimentos por su sistema, aumenta la acidez estomacal y hace que sea más sensible a las molestias.

Por eso puede aparecer la indigestión en días ajetreados o agobiantes, incluso cuando no ha comido nada inusual.

Cree un ambiente tranquilo durante las comidas para notar una diferencia real en cómo se siente después:

• Respiración profunda: ayuda a calmar el sistema nervioso y favorece la relajación durante la digestión.
• Ejercicio suave: favorece tanto el alivio del estrés como el movimiento digestivo.
• Alimentación consciente: fomenta un ritmo más lento y relajado durante las comidas.

¿La ansiedad puede causar indigestión y eructos?

La ansiedad puede alterar la forma en que come y respira. Es posible que coma más rápido, que no se dé cuenta de que está lleno o que trague más aire sin darse cuenta. Todo esto puede aumentar la indigestión y los eructos.

Si siente que el estrés es un desencadenante frecuente, hable con un profesional de la salud para obtener apoyo adicional.

Cuándo prestar más atención a la indigestión

La mayoría de los casos de indigestión son ocasionales y manejables. Sin embargo, consulte con un profesional de la salud si los síntomas se vuelven frecuentes, cambian con respecto a su patrón habitual o incluyen:

• Dificultad para tragar: podría indicar una afección más grave.
• Dolor persistente o que empeora: no es típico de una indigestión ocasional.
• Pérdida de peso inexplicable: puede indicar un problema subyacente.
• Vómitos o signos de sangrado: requieren atención médica inmediata.

Qué hacer cuando le da indigestión

En lugar de ignorar la indigestión y seguir adelante, preste atención a lo que su cuerpo está tratando de decirle. Suele ser una señal relacionada con lo que comió, cómo lo comió y cómo se sentía su cuerpo en ese momento.

Si la indigestión empieza a ocurrir con más frecuencia, preste atención a los patrones asociados con ella. El momento del día, los niveles de estrés, la alimentación y la rapidez con la que come influyen en cómo su cuerpo digiere los alimentos.

Cuanto más se fije en los patrones, más fácil le resultará hacer pequeños cambios que prevengan la indigestión.